奪門之變又稱南宮復辟，發生於明朝景泰八年（1457年），石亨、徐有貞、曹吉祥等大臣擁立被囚禁在南宮的朱祁鎮復位的事件。奪門之變輕易就成功了，明英宗得以復位，明代宗朱祁鈺則在不久後逝世。
于謙同樣已發現奪門一黨的串聯端倪，他的兒子于冕聽聞石亨南宮圖謀，急告于謙處斷。以于謙當時如日中天的威望、掌管軍政的權柄，若想要登高一呼，撲滅石亨等人作亂本是輕而易舉。但是在皇帝朱祁鈺奄奄一息時，被隔絕在宮門之外的于謙，並不能真正師出有名，去制止皇太后和太上皇的行動。
于謙若想要阻止奪門之變，就只有囚禁並罷黜皇太后，徹底否定其合法性這一條路。然後在皇帝命在旦夕的情況下，迅速又面臨一個直接問題，繼位者當選誰？
如果於謙強行罷黜太后和上皇，並宣佈他們是謀逆作亂，則朱祁鎮這個謀逆罪人或應賜死，或廢為庶人；包括後來的明憲宗朱見深在內的所有朱祁鎮子孫，都同樣將作為罪人之子。
即使于謙不公開宣佈孫太后和朱祁鎮母子是謀逆，只是將他們禁錮起來，剝奪一切權力，不論再選朱見深或是其他哪個皇侄（還都是朱祁鎮生的）繼位。那麼從明代宗、孫太后、朱見深、甚至大明朱氏皇族任何人的立場角度去看，這樣的于謙不是曹操也是曹操，不是董卓也是董卓了。君臣勢難兩安。
于謙一向孤高崖岸，不是曹操，不是司馬懿，在朝中從來沒有自己的私黨，或說只忠於他自己的政治實力，所以在師出無名時，他很難迅速擊平四方，穩定這樣的亂局。
當朱祁鎮向李賢詢問“奪門之變”的細節。李賢說：“說迎駕是可以，“奪門”這種提法怎能示給後人？天位本來就是陛下的，說奪名聲就不順了。而且那時幸虧成功，萬一事機先露，石亨等人不足惜，卻不知道將置陛下於何地。”朱祁鎮醒悟，說：“是啊李賢說：“如果郕王（朱祁鈺）果然病重不起，群臣上表請陛下復位，怎用得著這番紛擾？這幫人又怎得邀功升賞？招權納賄又從何而起？老成耆舊的大臣依然在職，何至於有殺戮降黜之事，以至於遭天象示警？《易經》說“開國承家，小人勿用”，正是指的這種事。”朱祁鎮說：“對。”隨即下詔，令從今以後奏章中不能用“奪門”這種字眼，還將冒功的四千多人全部革除。
事實上李賢把大實話說了出來，後來的事實證明於謙等人想找藩王入京即位的事情純屬子虛烏有，英宗曾經把各地藩王叫到京城詢問這件事，藩王們都說沒有聽過，于謙也沒有讓孫太后下令讓藩王回京。也就是說藩王即位純屬子虛烏有本來英宗是不需要奪門之變就可以重新拿回皇位，哪怕即位的不是他，而是他的兒子朱見深那也沒關係，反正都是父子，誰當不是一樣？
於是知道這個黑幕之後的英宗馬上懂了，自己被徐有貞等陰謀集團當槍使了，而如果奪門失敗那麼自己就真的死無葬身之地了。所以奪門之變只不過是徐有貞等人為了實現自己的政治目的而實現的一場政治政變，對於英宗和後來的憲宗來說即使沒有奪門之變他們也可以重新得到皇位。
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