1948年11月中旬，华野十纵插到不老河南部地区，奉命阻击从徐州东援黄百韬的敌李弥兵团。
英雄8连驻守在前场村。
这一天傍晚，敌人开始打炮，又要进攻了。连卫生员张玉臣背着药包，和战士们蹲在堑壕里。
炮火一停，敌人二十多辆坦克掩护步兵，压了过来。
敌我开始交战。突然一个小战士跳出堑壕，朝冲上来的敌人狠狠扫了一梭子，连甩两个手榴弹。冲上来的敌人，死的死，伤的伤，逃的逃。张玉臣看到这一幕，非常钦佩这个和自己差不多年纪的小战士。不料，这个小战士身子一闪，栽倒了。
张玉臣立即跃出堑壕，几下翻滚，来到了他的身边，搂住他的肩膀，半拉半拖，将他弄回堑壕，再冒着弹雨，背到隐蔽洞，包扎好，让他躺下休息，自己又回到了堑壕。
这时，更惊心动魄的一幕发生了。
一个人像老虎似地跃上了一辆敌坦克，左手紧抓坦克上一个铁环，右手握着两个手榴弹，揭掉盖子，用牙齿把弦线咬住，狠狠一拉，冒烟的手榴弹被塞进了坦克的炮塔，他一个腾身跳下坦克，顺势滚出十几步远。“轰”地一声巨响，坦克成了一堆废铁。
张玉臣认出是刘班长，高呼：“刘班长，你真了不起啊!”
忽然，一发炮弹在刘班长身边爆炸，硝烟吞没了他。张玉臣立即跳出壕沟，奔到他身边，硝烟已消失，只见他的股骨已经被打断，张玉臣赶紧背起他，又跑到了隐蔽洞。
这时之前那位小战士已经醒过来，一见张玉臣，焦急地说：“啊，卫生员，是谁负伤了？”
张玉臣把刘班长放下。他也醒过来了，忍着痛苦问小战士：“你是几班的?”
小战士又惊又喜，喊道：“刘班长，我是小王啊!”
“你们班呢?”
小王低下头，轻声说：“班长和同志们都牺牲了。”
“没关系，小王，班里也只剩我一个人了。”
小王庄严地说：“你现在就是我的班长，你指挥我打吧！”
这时周围突然静下来了。张玉臣一看，发现部队已撤离了阵地。刘班长立即说：“卫生员，你能跑，快去找部队。我们隐蔽在这里。”再挥了挥手中的手榴弹。
“班长，”张玉臣生气地说，“我是个卫生员！”
“你应该去找部队，报告首长，我们还活着。”小王也要张玉臣快走。
张玉臣倔着脖子说：“我不走，你俩是伤员。哪里有伤员，我就应该在哪里！”
他们沉默了。张玉臣说：“等天色再黑一些，我背你们走!”口气很硬，毫无商量余地，说完他还觉得不够，又加上一句：“你们是伤员，现在必须听从医务人员的指挥！”
天完全黑了，敌人没发现他们。张玉臣准备行动。刘班长说：“先背小王。”小王死活不肯，说：“你的伤比我重，应该抢时间去治疗。”
张玉臣觉得小王的话是对的，于是先把小王先背到洞外一间炸塌了的破屋，用一堆乱干草把他遮住，然后再去隐蔽洞，背起刘班长，向后方走去。
敌人的枪声又紧起来了。张玉臣背着刘班长，顺着小巷朝西北角跑，爬上寨墙。寨墙很陡，上来容易下去难。张玉臣怕碰着刘班长的伤口，让他压在自己的胸腹上。两人紧紧地抱着，张玉臣脚一蹬，两人“唰唰唰”溜了下去。
“咚”地一下，张玉臣的后脑撞在石头上，昏迷过去。
“小张，小张，你醒醒，你醒醒!”
突然，空中传来炮弹的呼啸声，一颗炮弹掉落在近旁。刘班长用负伤的身体掩护张玉臣的头部和胸部。“轰隆”，炮弹爆炸了，没伤着他们，倒把张玉臣完全震醒了。他一把推开刘班长，站了起来。
“我们走吧，刘班长。”
说着，他背起刘班长继续赶路。
不多会，他们走进了一片芦苇丛中。这里离敌人比较远。张玉成把刘班长放下，准备去背小王。刘班长把身上的枪递过来说：“小张，带着它，路上可能遇到敌人。”
张玉成没有接，说：“你一个人藏在芦苇里，也需要武器自卫。”
“拿去!”刘班长厉声命令。张玉臣接过武器，立即朝来的路奔去。
之后，他又把小王背到了芦苇丛里。
可是他一放下小王，只觉得一阵恶心，头晕腿酸，喘不过气——累坏了。正在这时，枪又响了。他骤然间像增加了无穷力气，对刘班长和小王说：
“你们在这里不要动，我到前面去摸路。”
他们同意了。张玉臣摸出芦苇丛，迎面扑来一阵寒气。糟糕，碰到一条河了。他把棉裤脱了，围在脖子上，好在河水最深的地方，只淹到腰部。河水冰冷，张玉臣两条腿痛得钻心。他爬回去，先背刘班长。
平时，他肯定过不了这条河。这一次竟然来回四次，把两个伤员都背过了河。
过了河，他把他们安置在围沟边，说：“你们再等一下，我进庄去找人。”
前面庄子里是哪个方面的部队？张玉臣没底，大着胆子，奔向一个点着灯的屋子。他走近后，透过窗子往里一看，止不住心里的欢喜，大叫一声：“教导员！”
教导员等人立即走出屋子： “小张，是你?你从哪里来?”
“教导员，有两个伤员，在围沟边上，快……”
张玉臣话刚说完，再也抵御不住袭来的昏晕，倒了下去，什么也不知道了。
等他醒过来时，刘班长和小王也被战士们救回来了。
这一年，张玉臣和小王才18岁。战后，张玉臣的事迹感动了全军，荣立一等功。
刘班长和小王也都被评为战斗英雄。
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