陶淵明，又名陶潛，是東晉著名的詩人、辭賦家和散文家。他出生在一個沒落的官僚家庭中。他的曾祖父是東晉著名的大將軍陶侃，但到他這代，陶家已經敗落，生活貧困。儘管如此，從小陶淵明還是受到了良好的家庭教育，他博覽群書，養成不愛慕虛榮、不貪富貴的高潔性格。
陶淵明在朋友的勸說下，出任彭澤縣令。到任八十一天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉雲，以兇狠貪婪聞名遠近，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次都是滿載而歸，否則就栽贓陷害。縣吏說：“我們應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。”陶淵明嘆道：“我豈能為五斗米向鄉里小兒折腰。”意思是我怎能為了縣令的五斗薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤。
於是，陶淵明在出任彭澤令八十多天後，就離開衙門，收拾行裝，返回家鄉，從此過起隱居生活。對於官場，他絲毫沒有眷戀之心，反而有一種重獲自由的怡然自得。他每天飲酒寫詩，過著世外桃源一樣的清閒生活。陶淵明的田園詩數量最多，成就最高。他是中國第一位田園詩人，若不是遠離了官場過著自由無拘無束的田園生活也許他的辭賦遠不夠味。
名利本為身外物，卻讓許多人樂此不疲地執著追逐，正所謂“名利本為浮世重，古今能有幾人拋”。但是，陶淵明做到了，他用自己的行動告訴我們，名利並非人生全部的追求，我們不應為名利而活，被名利驅使。淡泊不是不思進取，不是無所作為，不是沒有追求，而是以一顆純淨的心靈對待生活與人生的慾望和誘惑。
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