張天師即張道陵（34年2月22日—156年），字輔漢，原名陵，漢人，道家，漢國沛郡豐（今江蘇豐縣）人。正一盟威道，即天師道創始人，太上老君“授以三天正法，命為天師”，“為三天法師正一真人”，後世尊稱為“老祖天師，相傳師傅為太上老君，於漢安元年七月羽化成仙，是為正一道第一代張天師，而為天師道正一教祖。

張天師像

那麼張道陵的後人處境如何呢？後世稱張道陵為“天師”或“祖師爺”，其子張衡為“嗣師”，其孫張魯為“系師”，被尊為“三師”，元朝之後的歷代張天師均正式受到朝廷敕封，統領道教一切，位高權重，元朝忽必烈開始，官方上正式承認“天師”的稱號，在《制》文中稱張宗演為“嗣漢三十六代天師”。此前的天師稱號則一直是張道陵子孫自稱，以及民間的稱呼，從未被官方正式承認過。從此時開始，張天師開始總領江南道教，並在元朝中後期，各種符籙道派都集合在周圍，形成正一道。

張魯像

從古至今更有天師世襲表為證，驗證了天師一脈歷朝歷代都是接受朝廷敕封，統領道教，位高權重。那麼現在的天師系傳人在哪裡？處境如何呢？在臺灣，有一位存在爭議的張天師後人張源先（與2008年去世），是張恩溥之堂侄。後總理臺灣道教事務，但因張源先迄今並未在龍虎山舉行過繼位張天師的儀式，亦未曾以繼位者的身份，赴鶴鳴山和青城山祭拜過祖天師和歷代天師，因此，張源先的天師之稱，並未得到大陸本土道教界的認同。張源先去世後張道禎在2009年6月，宣佈襲承為64代天師，並獲臺灣當局承認。大陸方面張氏天師現在著名後裔是張繼禹和張金濤，張繼禹為“嗣漢天師”張道陵第六十五代後裔，中國道教協會第八屆副會長，第十一屆全國人大常委會委員。全國青聯副主席。西山萬壽宮主持。其祖父張祥之，為六十三代“天師”張恩溥之胞弟（排行老大），父張寶訓，業縫紉。張金濤是天師府主持、全國人民代表大會代表、中國道教協會常務理事、江西省道教協會常務副會長。