四川男篮夺冠功臣。
在四川男篮首次进季后赛就夺冠的那年，姚明正式入选NBA名人堂，成为首位获此殊荣的中国人。颇具讽刺意义的是，在那年总决赛四川男篮在哈里斯、哈达迪、邓特蒙三名外援率领下，4比0横扫辽宁男篮，创下首次进入季后赛就夺冠的历史。三名外援场均合力砍下65分以上，“邓哈哈”成为四川男篮夺冠的的功臣。
夺冠之后，四川男篮主帅杨学增傲娇地说，四川男篮根本不需要太多战术，有2、3套管用的就行。是的，确实不需要，因为3名个人能力突出的外援早已扼杀了比赛的悬念。也就是在那一年，外援统治CBA比赛，是否需要更为严格的政策限制外援成为了争论了焦点。
在之后的2017年，姚明的11号球衣在休斯敦退役。也在那一年，姚明取代信兰成成为中国篮协主席，中国职业体育“谢天谢地谢亚龙、信神信鬼信兰成”的时代终于画上句号。围绕CBA联赛职业化、市场化的改革，拉开了新的篇章。
身为NBA外援，并在NBA大获成功的姚明，并没有在改革中出台更为严厉的“限外令”，反而给予了球队管理层更多的自由选择权——球队在赛季前可以更换两次外援，在常规赛中可以更换4次外援，在季后赛中可以更换两次外援。
赵睿成长迅速。
时间来到2018年，姚明的改革还在路上，但是CBA联赛却已有了一些悄然的变化：
11月3日，在新疆男篮对阵广东男篮比赛中，广东男篮本土球员赵睿暴砍40分，还拿下5篮板10助攻5抢断。新疆男篮本土球员阿不都沙拉木砍下31分，15篮板的大号“两双”。
11月13日，福建男篮对阵北控男篮，福建男篮王哲林拿到25分15篮板，北控男篮许梦君21分，于梁21分。11月13日，新疆男篮对阵辽宁男篮，新疆男篮8人得分上双，本土球员迎来大爆发。还有韩德君、郭艾伦、时德帅、陈盈骏等等本土球员在本赛季均有长足进步。
与之相对应的，是中国男篮国家队整体成绩的提升——2018年亚运会包揽篮球项目全部金牌——中国男篮终于摆脱伊朗的纠缠，重回亚洲之巅。
现在讨论姚明系列改革措施的成败与否仍言之过早，但本土年轻球员的成长却显而易见。新疆男篮主帅戈尔在新疆男篮战胜吉林男篮取得三连胜之后，仍批评了亚当斯：“他投进了几个关键球，但他之前的出手选择，包括对于球队的组织运转并不理想，这也造成了我们国内球员场上情绪的低落”——即便那场比赛亚当斯得到44分，送出16次助攻，还抢下8个篮板，是新疆男篮获胜的首要功臣。
无论是球队主帅还是球迷都无法否认的是：本土球员已逐渐成长成为左右比赛的重要力量，依靠外援统治比赛现象正在逐渐改变。
姚明的改革为中国篮球注入了活力。
外援到底给CBA带来了什么？
首先无法否认的是，历史无数次的证明，偏安一隅，与世隔绝并不能成功。“师夷长技以制夷”“拿来主义”在篮球赛场同样适用。外援在个人技术上、战术素养上、训练方法上，都有很多先进之处。特别是一些曾经效力于NBA联赛、欧洲联赛的外援加盟，将CBA变成了多种篮球文化、不同战术风格的汇聚之地。
这种汇聚，是一种动态的学习借鉴吸收的过程。“近朱者赤近墨者黑”，本土的大个子也一改只会硬挤内线的传统，拉出外线投三分也成为常态；小个子只会投篮，不会突破的顽疾也在慢慢改善，耳濡目染就是如此。
其次无法否认的是，外援对CBA联赛市场的刺激作用。中国篮球素有质朴、实用之风。陈江华灵光乍现的突破远没有刘炜撅着屁股运球过半场受喜欢。与狂野的欧美风相比，中国篮球在观赏度上远处于下风。性格张扬，动作花哨的外援很大程度上提升了CBA比赛的观赏度和关注度，这种关注度也成为CBA市场化的基础保障。
最后无法否认的是，外援对球队管理层提升运营水平的反作用。在经历了“只选贵的不选对的”，一掷千金赌外援的时代之后，CBA球队对外援的选择更加理性，更加趋于实用。这也让一些球队管理层的门外汉渐渐变成了内行人。对如何科学管理球队，有了经验积累——当然，这是付出了极其惨痛代价的。
而这一些都得益于一个人——一个仍在坚持改革，保卫联赛，发展联赛的“掌门人”姚明。相信李元伟看到如今的CBA一定会再想起他那个被信兰成摧毁的“北极星计划”吧。北极星终于有一天拨开云雾，闪耀天际了。
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