100多年前，和卓後裔在新疆內部搞事情，動盪不安。而中亞浩罕國瞄準了時機，派兵攻打新疆。他們憑藉自己的武力打下了南疆八城，攻下了烏魯木齊，佔領了伊犁，控制了面積十分廣大的區域。這個時候，日本也正虎視眈眈，想要瓜分中國的臺灣，國家處於多邊受敵的危急時刻。
朝廷內部對於保不保新疆也不是鐵板一塊，主要裡分成了兩派，以李鴻章為首的認為應該堅持海防，放棄新疆。他們聲稱新疆是化外之地，千里沙漠，土地貧瘠，乃不毛之地，並且在當時，以清朝的實力想要從沙俄的手中收回自己的領土，在李鴻章等人看來是不可能的事情。所以李鴻章等人主張放棄塞防，想要極力的勸服左宗棠不要去做徒勞無功的事情。
朝廷中的另一派就是以左宗棠為代表的大臣們，他們一心想要收復新疆，稱要是不及時收復新疆，沙俄藉著新疆會再次將魔爪伸向我國，進而蠶食整個北方。因為他們認為必須要堅持塞防，否則新疆一丟，大清就再無邊防。還以新疆位於天山南北兩路，其糧產，煤礦物產豐富反駁李鴻章的說法。
在左宗棠等人固執的想要用武力收復伊利，收復新疆的堅持下，慈禧最終答應了左宗棠，但是國庫沒錢，所需經費得左宗棠自己籌措。
而後，決心想要收復新疆的左宗棠抬著棺材出征，表明了收復新疆的堅定。慈禧見此，也決心幫助左宗棠，為左宗棠籌資軍費，助力左宗棠出征。而左宗棠也沒有辜負林則徐和國人的期望，在出徵的過程中左宗棠善用諸葛亮的用兵之道，很快就憑藉自己的戰略指揮技術成功收復新疆。此等偉業在晚清可以說是唯一的亮點。
可以說，幸虧左宗棠拼上性命也要收復新疆，不然的話就太可惜了，不僅僅對我國的領土完整造成巨大的傷害，還會危及民族團結。而且，新疆也並不是向李鴻章說的那樣是一個不毛之地，而是一個物產豐富，資源豐富的地區，現已探明的石油資源就有將近300億噸，更有200多種礦山。左宗棠拼上性命也要收復新疆，可以說是國之大幸！
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