李鴻章（1823年2月15日-1901年11月7日），晚清名臣，洋務運動的主要領導人之一，安徽省合肥人，世人多稱“李中堂”，因行二，故民間又稱“李二先生”。本名章銅，字漸甫或子黻[fú]，號少荃（泉），晚年自號儀叟，別號省心。
李鴻章是淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，建立了中國第一支西式海軍北洋水師。官至東宮三師、文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，爵位一等肅毅伯。其一生中參與一系列重大歷史事件，包括鎮壓太平天國運動、鎮壓捻軍起義、洋務運動、甲午戰爭等
1896年的一天，太陽早早得便離開了海面，給了大清帝國特使燦爛的笑靨。74歲高齡的李鴻章率中外隨員45人，一路顛簸出使歐美。
訪問途中，李鴻章由德國出境進入荷蘭，入住庫哈斯大酒店。此番出使，是清政府欲“以夷制夷”“聯俄抵日”，尋找國際上廣泛支持之舉。在舊中國的外交史上，這或許是一個值得紀念的日子。
這次出訪，歷時七個月，海路行程三萬裡，是清王朝首次派出規模如此宏大的外交使團，真正與世界列國平等外交的開始，也是力圖止住頹勢、延長喘息的一次“隆重出手”
李鴻章在回國向慈禧太后和光緒皇帝陳述赴歐美見聞時，直諫道：“各國強盛，中國貧弱，須亟設法。”
當時荷蘭女王向李鴻章伸出手，李鴻章不懂其意，便靈機一動，把手上的戒指給了女王，女王接過戒指，但還是保持著這個姿勢，李鴻章當然不知道，女王是在等他行吻手禮
1896年7月5日晚上，皇太后宴請李鴻章。當晚他出席了荷蘭政府為他舉行的歡迎宴會和晚會，品嚐著西方風味佳餚，欣賞歌舞，飄飄欲仙，即席賦詩，宴會後的歌舞表演給李鴻章留下了很深印象，他當即賦詩一首，雲：“出入承明四十年，忽來海外地行仙，華筵盛會娛絲竹，千歲燈花喜報傳。”席間，皇太妃賞賜李鴻章金獅子大十字寶星一枚。
隨後去了法國，英國。
慈禧稱讚他是“再造玄黃”之人。李鴻章去世的消息傳來，慈禧的眼淚當場就流了下來，感嘆說：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”
記梁啟超在他所著的《李鴻章傳》中為李鴻章所處的境地感到無盡的悲慟。書中寫到：“當戎馬壓境之際，為忍氣吞聲之言，旁觀者尤為酸心，況鴻章身歷其境者！
梁啟超在《李鴻章傳》，稱：鴻章必為數千年中國歷史上一人物，無可疑也。李鴻章必為十九世紀世界歷史上一人物，無可疑也。梁啟超說他“敬李鴻章之才”，“惜李鴻章之識”，“悲李鴻章之遇”。
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