乾隆帝的一場妄自比擬堯舜的“內禪”鬧劇，到頭來害了他最忠心的臣子，害了他自己，也未必讓他的繼任者喜歡，更在很大程度上害了整個清王朝，何其不值。所以，孔子曾曰：【惟名與器,不可以假人,君之所司也。】聖賢的教誨，從來不是沒道理的啊。
和珅和中堂，據說是中國歷史上頭號大貪官，家產高達白銀“二億三千萬兩”，甚至誇張到白銀“二十億兩”，
而清朝當時國庫存銀，歷史上有明確記載：康熙六十年，3262萬兩；雍正十三年，3453萬兩；乾隆三十九年，達到最高峰7390萬兩。因此，和珅傳說中的家產，竟然相當於三個、甚至三十個相當於大清帝國的國庫總收入。因此和珅也被一些外國媒體，列為18世紀末19世紀初，全世界最富有的人。
按這個說法，難怪嘉慶皇帝一掌權，就急著要把和珅殺掉，將家產充斥國庫了。“和珅跌倒，嘉慶吃飽”也是寫進了許多歷史科普書籍的一句話。甚至許多人都說，乾隆皇帝放縱和珅如此貪縱，就是給親兒子留著殺的一口大肥豬。——然而，歷史的真相，當真如此麼？
和中堂有話要說：冤枉！我只是個替身！
嘉慶帝宣佈和珅二十條大罪，前十二條，主要是獨攬朝權，獨斷朝政，培植私黨，舉止僭越等等。第十三條和第十四條，是和珅的居所和陵墓，修得奢侈逾制。直到第十五條以後，才是和珅的種種貪斂行為。
由是可見，嘉慶帝真正切齒痛恨和珅的，首先並非是他是個家財萬貫的貪官，而是他在自己即位後種種違背君臣禮制的舉動，更依仗太上皇乾隆帝之信任，自以為是權臣把持朝政，而將自己當做了“幼主”。
甚至可以這樣說，和珅這個傳說中所謂的“中國古代第一大鉅貪”，一大半是被乾隆沽名釣譽的“內禪”之舉給坑死的。
事實上，乾隆帝之所以會退位，純粹是他身為君主，亂立了“即位60年後一定退位”的flag，還搞得天下皆知。最後為了不被天下人譏諷為“貪戀皇位”，不得已而為之，從一開始就心不甘情不願。
乾隆帝：愛新覺羅·弘曆
乾隆三十年，皇后那拉氏因為和乾隆帝口角爭執，憤而剪髮，被廢黜，之後持續十餘年，清朝既無皇后亦無嫡皇子，而乾隆帝年事漸高，朝野上下不免人心浮動。民間屢有不怕死的狂生上書，求立皇后和太子，欲以此投機得一朝富貴，乾隆帝雖然鐵腕鎮壓，然而富貴之心驅人，累禁不止。
就這麼僵持到了乾隆四十三年，乾隆帝去清朝龍興之地盛京（瀋陽）祭祖時，又殺了一個上書請立皇后和太子的秀才金從善，卻也知道自己年近七十，殺一秀才易，而定天下人心難。所以乾隆帝不得不傳旨詔告天下，用他祖父康熙帝在位六十一年為理由，說自己絕不敢超越祖父，再過十七年，乾隆六十年時一定退位，傳位給他早已秘密確立的儲君。
「昔皇祖御政六十一年，予不敢相比。若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年，予壽八十有五，即當傳位太子，歸政退閒。」
人無信則不立，君更無戲言。乾隆這道旨意，等於是他代表清朝政府，給當時天下幾億臣民的公開承諾，如果不遵守，自然會民心盡失，即使清朝統治集團內部，也未必支持。
按乾隆帝的如意算盤，康熙帝八歲登基，在位六十一年，也不過到是自己現在這個年歲就死了。而自己是二十五歲即位，真能活到乾隆六十年，真能活足了八十五歲當然完全夠本，到那時退就退吧。
因此真到了乾隆六十年，他雖然不甘心，也不得不履行承諾，下令傳位於皇十五子顒琰，即嘉慶皇帝。
然而，一生集權專制的乾隆帝非常清楚，君不可一日無權，歷史上幾十位太上皇，如果不自己掌握權柄，便是生殺予奪皆由嗣皇帝掌握，嗣皇帝真心孝順，如宋孝宗對宋高宗那樣，那日子還過得好些；否則的話，深居宮中不能過問朝政、交接朝臣，那和囚徒也沒什麼不同，每日只能苦巴巴盼著嗣皇帝有良心，能來探望太上皇老人家。
這種日子，一生唯我獨尊的乾隆帝如何能忍？所以，為了父子爭權，九旬老人仍然要不顧身體抓緊朝政，事無鉅細，一刻不敢放鬆，相當程度上縮短了自己可能的壽數。而且還因為精力不濟，智力衰退，對川湖白蓮教起兵不能及時處斷，釀成了持續數年、兵禍波及數省的大動亂，成為令清王朝從此由盛轉衰的轉折點。
而和珅作為太上皇乾隆帝最得力的幫手和代理人，同時身兼領班軍機大臣和首席內閣大學士，並身兼三部（吏部、戶部、刑部）一院（理藩院）尚書，另外還兼著內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個要職，讓嘉慶皇帝有皇帝之名而無皇帝之實，形同傀儡。
領班軍機大臣，首席內閣大學士：和珅
同時，和珅自己不但利用職權大肆貪賄，與民爭利，聚斂家產無數，同時也生活奢靡，更逾越了人臣本分。
比如按清制，寶石頂只有愛新覺羅氏的宗室王公可用，和珅這等外姓臣子只能用珊瑚頂。正珠朝珠只有皇帝御用，東珠朝珠只有皇帝、皇太后和皇后三人可用，其餘連皇子親王亦不得用。而和珅卻私藏了甚多的寶石頂、正珠朝珠以自娛。
只好說和珅雖不敢有篡逆之念，但也確實被乾隆帝賜予他的偌大榮耀、近乎大清帝國一人之下億萬人之上的實際權柄，給迷花了眼。
竟當真以為乾隆帝竟能如其本人臆想的那樣，延年續命到百歲萬壽，竟從沒想過給自己留條藏匿出逃、遠遁高飛的後路，等到乾隆帝一死，自然也難逃法網。
嘉慶皇帝雖然對和珅厭惡痛恨之極，但理智上他亦明白，和珅總攬朝權，卻只是太上皇的代理人，並非真正的心懷異志的“操莽之徒”，所以自然不會真正用謀逆之罪去株連其九族。
【諸劾和珅者比於操、莽。直隸布政使吳熊光舊直軍機，上因其入覲，問曰：“人言和珅有異志，有諸？”熊光曰：“凡懷不軌者，必收人心，和珅則滿、漢幾無歸附者，即使中懷不軌，誰肯從之？”】
所以和珅之獨子豐紳殷德，因為娶了乾隆皇帝最寵愛的十皇女和孝公主，倒是沒受老爹太多連累，甚至還保住了一半的府邸，也就是政治上失意，屢遭蹉跌，鬱鬱而終，最後還被恩賞了公爵頭銜。
【褫豐紳殷德伯爵，仍襲舊職三等輕車都尉。……嘉慶七年，推恩給民公品級，授散秩大臣。……惟坐國服內侍妾生女罪，褫公銜，罷職在家圈禁。十一年，授頭等侍衛，擢副都統，賜伯爵銜。十五年，病，乞解任，賜公爵銜。尋卒。無子，以和琳子豐紳伊綿襲輕車都尉。】
不妨做一個假設，假如乾隆帝沒有將“乾隆六十年時一定退位“的承諾，廣而告之全國，那麼他原本想當多久皇帝就當多久皇帝，本是天經地義。嘉慶帝作為一個庶出的第十五子，如果只是立他為太子，那便會對君父感激涕零，又怎會和歷史上一樣，身為皇帝卻不能掌權，潛藏深深不滿？這就是正常人的”升恩鬥仇“心理。
至於和珅，假如乾隆帝不曾讓位，他無需當太上皇壓制嗣君、操控百官的代理人了，自然也不會狠狠得罪嘉慶帝，相反更可發揮他八面玲瓏的特長，儘可能討好太子爺。
那嘉慶帝即位後，瞧在先皇的面上，自己妹妹妹夫面上，對他也未必就一定會痛下殺手，就算要殺，也可能只是賜死隱誅，如乾隆帝對首輔于敏中那樣，全其令名，未必就一定會抄家奪爵，讓他身敗名裂。
畢竟歷史上嘉慶帝的作為，不論給和珅加上何等匪夷所思罪名，說破天去，也是老父死去才幾天就急著處死他最信重的大臣，有違“子三年無改父之道”的儒家傳統，不免有“不孝”之譏。
因此，可以說乾隆帝的一場妄自比擬堯舜的“內禪”鬧劇，到頭來害了他最忠心的臣子，害了他自己，也未必讓他的繼任者喜歡，更在很大程度上害了整個清王朝，何其不值。
所以，孔子曾曰：【惟名與器,不可以假人,君之所司也。】聖賢的教誨，經歷了千百年驗證，從來不是沒道理的啊。
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