山西永濟市區西面的黃河邊上，在蒲津渡遺址。在這裡，最值得觀賞的是鑄造於唐朝的大鐵牛。
為何這裡有大鐵牛？這就得先說說蒲津渡。
它是一個設在黃河東岸的渡口，從這裡通過浮橋渡黃河以達西岸的陝西，自古就是聯接晉秦交通的重要渡口之一。
到了唐朝開元年間，唐王朝為了加強對山西及北方地區的統治，對連接蒲津渡的浮橋進行升級改造。開元十二年（公元724年），唐玄宗任命兵部尚書張說負責這項工程。
張說採取的辦法是，將連接蒲津渡的竹索浮橋改為鐵索浮橋，渡口一端固定浮橋的木樁為鐵樁。
大鐵牛
這個鐵樁，可不是簡單的弄一根鐵柱，而是鑄造成了鐵牛的形象。為何？牛力氣大，藉此意作浮橋的固定物很恰當；民間又有牛是鎮河之寶的傳說，讓鐵牛中蹲在河邊，就有了鎮住黃河，不要發生水災的寓意。
後來，隨著黃河改道，蒲津渡被黃河淹沒，淤積於泥沙。又隨著黃河河道西移，蒲津渡沉睡於河灘地下。
1989年 8月，文物專家在蒲津渡遺址上經勘查發掘，出土了四尊鐵牛。專家認為，這就是唐開元年間鑄造的固定浮橋的鐵牛。
鐵牛和鐵人
鐵牛頭西尾東，面河橫向兩排。伏臥，高1．5米，長3．3米，各重約30噸左右，下有底盤和鐵柱，各重約40噸。四頭牛雄健壯碩，均是兩眼圓睜，頭昂角翹，呈負重狀，形象逼真，栩栩如生。牛尾後均有橫鐵軸一根，長2.33米，用於拴連橋索。
每頭牛側，均有一鐵人，作牽牛狀。鐵人體格健壯，英勇魁偉，形象動人，栩栩如生。
黃河鐵牛是至今我國發現的歷史最早、體積最大、分量最重、數量最多、工藝最精的渡口鐵牛，對研究唐代政治、經濟、軍事、文化、橋樑架設、冶煉鑄造以及黃河變遷等，提供了可靠的科學依據，有很大的歷史考古價值，堪稱“國寶”。
從出土鐵牛的位置推測，黃河西岸的渡口也有同樣的4尊鐵牛、鐵人。只不過，目前還沒有這些文物出土的消息，實在令人遺憾！
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