西方有句諺語：“不要為打翻的牛奶哭泣”，中國也有一個成語，叫做 “覆水難收。”當一項前期投入變得無法收回時，這種投入就變成了沉沒成本，而且，這種沉沒成本往往會將當事人“套牢”，使其不斷追加投入，不斷愚蠢地為其“買單”。
所謂沉沒成本，是指“過去已發生或已投入,而未來無法改變的成本。”沉沒成本是一種歷史成本，對現有決策來說，是不可控的成本，但它會在很大程度上影響你下一步的決策與行動，也就是說，你很可能為沉沒成本愚蠢地“買單”。
1985年，美國俄亥俄州立大學心理系教授霍爾·亞科斯和利物浦大學的卡特·琳布拉默做了一個街頭調查，這個調查證明了人們在沉沒成本方面總是很容易做出愚蠢的選擇，愚蠢地為其“買單”。這個街頭調查的問題是這樣的：如果你花了100美元買了張去密歇根滑雪的旅行票，但在之後，你又發現一個更好機會，一張威斯康星滑雪的旅行票——只要50美元，於是你也高興地買了這張票。可是，等到查驗日期的時候你才突然發現，這兩個旅行的時間是相互衝撞的，而且，兩張票都無法退票或者轉讓。這時，你會如何做出選擇呢？是選100美元那個“不錯”的旅行，還是選擇50美元的那個“更好”的旅行？
調查結果表明，有一半人選擇去密歇根——更貴的旅行。儘管它可能不像後者一樣有意思，但如果不去參加的話，損失也更大，要多損失50美元。
在日常生活中，沉沒成本也有很多體現。比如，你喜歡的歌手舉行演唱會，你花了888元買了一張貴賓票，準備晚上去聽演唱會，可惜天公不作美，晚上臨出門時天空突然下起了暴雨。這時你該怎麼辦呢？是放棄888元的貴賓票留在家裡，還是冒雨前去？面對這個問題，大多數人都會選擇冒雨前去。相反，如果這張價值888元的貴賓票是別人送的，那不去的可能性則更大。
從心理學角度分析，人們為行動所投入的人力、物力、財力或者是時間，都會對下一次相關選擇產生極大的影響，具體而言，就是極有可能因為這些已經投入的東西而做出愚蠢和錯誤的選擇，不管是否能夠收回，也不管是否還有價值。
有人曾經打過一個形象的比喻，將前期的成本投入比喻成了萬能膠，認為它能將人牢牢地粘在原來的思路上，使其無法做出理性的選擇，而且，往往是沉沒成本越大，粘得也就越牢。
現在請問一下自己，你是否還在為沉沒成本愚蠢地買單？如果是的話，你就需要好好重視這個問題了。
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