滕文公問曰：“滕，小國也，間於齊、楚。事齊乎？事楚乎？”
孟子對曰：“是謀非吾所能及也。無已，則有一焉：鑿斯池也，築斯城也，與民守之，效死而民弗去，則是可為也。”
第十三章記載的故事並沒有直接記述當時孟子推行仁政的那些方面，而關注的是國家與國家的關係，特別是小國跟大國的關係，這是當時一個很重要的問題。滕文公問孟子，滕是個小國，處於齊楚之間。那我今天是要侍奉齊國呢？還是要侍奉楚國呢？這裡的“事”就是以小事大。孟子回答說這個問題不能簡單地做答，只有對各個方面的情況都有非常周詳的瞭解後才能做出具體的回答。“無已，則有一焉”。從字句上說，這句話的意思是如果一定要讓我說，那我沒辦法，我有一條。但這一條不是一個謀，而是一個大原則、一個道，這道是什麼呢，“鑿斯池也”就是你要深挖那護城河；“築斯城也”要把城牆築牢，“與民守之”和老百姓一起來守衛。如果你能達到這樣的狀況，則“效死而民弗去”老百姓即使獻出生命，也不會離開你。這樣，你雖然是個小國，也是有可為的。
當然，有可為，並不是說你就能夠去征伐齊國和楚國，但至少你可以保衛自己的國家，在這方面有所作為。人民可以為你獻身，到死都不離開你，如果人民能夠跟你同心同德到這種狀況，那這個國家就是有希望的。所以孟子的這個回答，其實還是貫徹了他的民本思想。就是在大的原則上，國家一定要和人民同心同力，人民願意獻身國家，能夠死都不離開，達到這樣，這個國家才是有希望的。所以，一個國家的根本希望，是能夠跟民心結合在一起。“與民守之” “效死而民弗去”就描寫了這樣一種狀態，這跟孟子一貫的思想是一致的。
解讀專家：陳來
朗誦：市政德辦 韓文滕
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