長平之戰，是中國古代最大的戰役之一，同時也是傷亡最慘重的戰役。在上黨地區，秦國和趙國投入總計約100萬兵力。最終，白起率軍包圍了趙括，俘獲、坑殺趙軍45萬，造成了史無前例的殺傷。
然而很多人都感到奇怪，在沒有鐵路，甚至沒有硬質公路的時代，如何能保證數十萬人的糧食供給？即使在現代，這種級別的糧食供給也很難做到。因此很多人認為，長平之戰，根本不可能聚集如此多的兵力。然而到了近代，學者們卻解開了謎團。
1984年，一群工人在山西晉城地區修路，意外地發現了一條深溝。後來經過地質學者的勘測，發現這裡曾是汾河的一條支流。對於這個發現，許多歷史學者如獲似寶，他們說：“長平之戰的終極謎題或許已經解開了！”
歷史上，從關中到上黨地區，曾有一條水路可通。五胡十六國時期，前秦君主苻堅命王猛從長安，東向攻打上黨。為了支援王猛，苻堅親自做後勤，他“親督萬眾，繼卿（王猛）星發，舟車糧運，水陸俱進”。很顯然，從長安到上黨，曾有一條穩妥的水路。
大家都知道，無論是現代還是古代，水路運輸的成本都要遠低於陸路運輸，一艘船就相當於幾十輛牛車的運量。誰掌握了水路運輸，誰就將在後勤方面取得優勢。
無獨有偶，到了隋朝，朝廷曾經下令，將晉地的糧食、錢幣通過水路運往長安。“漕舟由渭 ( 水〉入河，由河入汾，以漕汾晉”。很顯然，這條水路溝通了汾河與渭河，而且運量絕對不小。到了唐朝，這條水路仍發揮著重要作用。曾在三年內，運輸了300萬石糧食前往長安，而且還是逆水運輸。
因此，在長平之戰中，秦軍可以利用這條通往上黨的水路，將大量糧食運往前線，秦軍根本不用擔心飢寒。戰鬥中，秦軍分兩路依託於水運進兵，以居高臨下地壓制邯鄲附近農業區。左路後勤以從黃河入汾河，右路從黃河向東再轉入沁河、丹河。因此，秦軍雖然距離上黨較遠，但卻能聚集海量的兵力。
而趙國呢？雖然缺乏水路運輸，但是畢竟距離上黨較近，因此也能維持40萬以上的兵力。然而隨著時間的推移，趙國所面臨的局勢便越來越不利。首先，秦國的國力位居列國之冠，糧食產量遠超趙國，比拼消耗，趙國根本不是對手；其次，趙國依靠陸路運輸，效率非常低，一路上要消耗大量畜力和人力。反觀秦軍，他們依靠水力運輸，輕鬆又自如。
為了徹底奪取上黨，趙軍孤注一擲，決定任命激進派趙括為主將，與秦軍決一死戰，畢其功於一役。兵來將擋，秦國也秘密任命老將白起為主帥，並動員河內15歲以上的男子參戰。秦軍的兵力約為60萬，而趙軍兵力約為45萬。
之後，趙括主動進攻白起，老謀深算的白起趁機後退。一來，這是為了引誘趙軍進入自己預設的包圍圈；另一方面，是為了拉長趙軍的補給線，縮短自己的補給線，把戰術優勢積累為戰略優勢。
最終的結果，大家也都知道了，趙軍最終被白起所率領的秦軍包圍，一連圍困了46天。在斷糧的絕境之下，趙括率領敢死隊突圍。在趙軍即將突破包圍時，趙括不幸被亂箭射死。群龍無首的40萬趙軍只能投降。
雖然秦軍後勤供應順暢，但也很難長期維持60萬秦軍的補給。如今，又多出40萬俘虜，讓秦國本來就困難的後勤變得雪上加霜。因此，白起出於多方面考慮，決定坑殺40萬趙卒。數天時間裡，因為飢餓已經失去抵抗力的趙軍全部被殺。和他們一同被殺的，還有眾多上黨百姓。為了震懾趙國，白起只放回了240名幼卒。
總之，白起之所以能夠擊潰、殺死40萬趙軍，離不開水路運輸的幫助。沒有水路運輸，秦軍很難贏得對趙國的消耗戰；沒有水路運輸，秦軍也無法聚集多於趙軍的士兵；沒有水路，秦軍也困不住如此多的趙軍。
隨著歲月的變遷，渭河和汾河之間的河流水減少，甚至逐漸乾涸，從關中到晉地的水路運輸逐漸衰落，取而代之的是兩地之間的鐵路運輸。而長平之戰的真相，也湮滅於漫漫黃沙之中。
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