(魯昭公十五年)十二月，周天子的王后去世，晉國的荀躒到周都，安葬穆後，籍談作為副使。安葬完畢，除去喪服。周天子和荀躒飲宴，把魯國進貢的壺作為酒杯。
周天子說：“伯父，諸侯都有禮器進貢王室，唯獨晉國沒有，為什麼?”荀躒向籍談行禮請他來回答。籍談回答說：“諸侯受封的時候，都接受了王室賞賜的寶器，用來鎮撫國家，所以能把彝器晉獻給天子。晉國處在深山，與戎狄為鄰，而遠離王室。天子的福分感受不到，拜謝戎狄還來不及，怎麼能進獻彝器呢?”
周天子說：“叔父，你忘了嗎?叔父唐叔，是成王的同母兄弟，難道反而沒有得到賞賜嗎?密須的名鼓和它的大輅車，是文王所用來檢閱軍隊的。闕鞏的鎧甲，是武王用來攻克商朝的。唐叔接受了，把它們放置在晉國的土地上，境內有著戎人和狄人。這以後襄王所賜的大輅、戎輅之車，斧鉞、黑黍釀造的香酒、紅色的弓、勇士，文公接受了，保有南陽的土田，安撫和征伐東邊各國，這不是得到的賞賜還是什麼?有了功勳而不廢棄，有了功勞而記載在書策上，用土田來奉養他，用彝器來安撫他，用車服來表彰他，用旌旗來顯耀他，子子孫孫不要忘記，這就是福。這種福不給予叔父，還給誰呢?而且從前你的高祖孫伯黶掌管晉國典籍，參與國家大政，所以稱為籍氏。等到辛有的第二個兒子董到了晉國，於是就有了稱作董氏的史官。你是司典的後氏，為什麼忘了呢?”籍談回答不出。
客人退出去以後，周天子怒而說道：“籍談的後代恐怕不能世襲爵位了吧?他居然舉出舊典卻忘記了祖宗。”
“數典忘祖”這個成語就這樣流傳了下來。
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