先後獲得諾貝爾經濟學獎及諾貝爾和平獎的經濟界大牛約瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）近日警告：美國不平等加劇、民 主和氣候變化受到嚴重破壞，已達40年新高，還可能持續惡化，其它國家應引以為戒。
瞭解斯蒂格利茨的人，都知道他在經濟領域的卓越貢獻。這位首先提出“中國世紀從2015年開始”概念的學者，和薩繆爾森是老鄉，先後獲得諾貝爾經濟學獎及諾貝爾和平獎，24歲時，本科畢業僅三年的斯蒂格利茨就獲得了麻省理工學院博士學位，年僅26歲時他被耶魯大學聘為經濟學正教授，三年後他被選為計量經濟學會的會員，這是一個經濟學家所能獲得的最高榮譽之一。他幾乎對經濟學的各個領域都作出了貢獻，而且還不僅限於經濟學領域，還包括另外一個重要領域——經濟政策。
他警告：“40年前，美國是一個完全不同的國家，但現在下滑非常快，而且情況可能會變得更糟。我認為，美國的例子向其他國家發出重要警告，不要把自己的治理機構視為理所當然。”
斯蒂格利茨被認為是“1%”概念的先驅，他認為上1%的美國人已經積累了大量的政 治 權 力和財富。近幾十年來通過選民抑制,選區劃分不公,和金錢的腐蝕影響,美國經濟和民 主遭受了巨大破壞。早在2011年，他便警告稱，埃及、突尼斯、利比亞、也門和巴林等此起彼伏的政 治 動 蕩有一天可能會在美國以另外的形式出現。果然同年晚些時候，“佔領華爾街”運動在曼哈頓金融區爆發。
他的暢銷書《不平等的代價》(The Price of Inequality, 2012年出版)詳細地解釋了美國人是如何以越來越快的速度變得分裂的。他有力地指出，美國嚴重的不平等是美國領導人的選擇：是他們的政策、法律和法規的結果。
他寫道，前0.1%人群的收入比例翻了兩番多，前1%人群的收入比例幾乎翻了一番，而後90%人群的收入比例則有所下降。經通脹調整後的最低工資水平，與大約60年前持平。財富分配甚至更不公平，其中最富有的三個美國人的財富是所有50%底層民眾的總和。隨著越來越多的美國公民開始瞭解經濟進步的成果如此不平等地共享，他們將面臨一種真正的危險：他們可能會開始接受並歡迎一位支持公開指責別國的問題，並做出糾正作弊制度的虛假承諾的煽動者上臺。我們已經體驗到了可能發生的事情，情況可能會變得更糟。
大多數美國人想要更高的最低工資，他們想要槍支控制，他們想要獲得醫療保障，他們想要更強的金融監管，關於這些問題的民意調查支持率是75%或更多，但美國的民 主無法實現它，因此如果他們要破壞這麼多數人的意願，那麼他們就會通過剝奪公 民 權和剝奪權力來破壞民 主達成目的。
斯蒂格利茨說，二戰結束後，政策制定者的願景是把一個曾經並肩作戰的群體團結起來，幫助社會變得更加平等。他說:“如果你從一個宏大的歷史角度來看，這是一種延續，我們將擺脫封建主義和世襲特權，逐步走向一個更大的社會正義體系。這就是我們對民權運動的願景。
但唐納德•特朗普當選美國總統，以及共和黨進一步破壞經濟平等的努力，意味著舊的良性社會契約正在被進一步破壞。
“現在我們有了特朗普，一個厭惡女性的人，一個種族主義者，一個偏執的人，作為總統，公開支持這些事情，我們有了共和黨的大多數人投票支持一項減稅法案，該法案增加了不平等，並導致更多的人沒有保險。”這進一步破壞了社會契約和舊的願景。
斯蒂格利茨說：氣候變化問題是對資本主義制度最強烈的批評。他說:“這讓人想起了傑瑞德·戴蒙德的一個故事。在復活節島上，他們砍倒了最後一棵樹，在那裡他們無法劃到任何其他的島上，他們毀掉了自己的未來。”我們正在做同樣的事情。功能紊亂的程度令人難以置信。值得注意的是，我所做的一些研究工作表明，我們社會處理這個問題的成本非常小，最多佔GDP的2%，而不處理這個問題的成本是可怕的。比如，為什麼不應對氣候變化的威脅？特別是因為這樣做實際上會刺激經濟。
他最後強調：不能因為自己之前是成功的，就能夠一直站在道德以及經濟制高點，蔑視及批評它國，與時俱進，不斷改進提高才是正道。
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