见桀还能调动九夷族的部队，汤决定不攻打夏，并恢复进贡
虽然取得了骄人的成绩，但汤并不敢大意，毕竟夏是一个强盛了四百多年的大国，饿死的骆驼比马大。而且这个骆驼最近要举办一次诸侯会盟，汤在伊尹的建议下，决定赴会。但是，素来和夏亲厚的有缗国却未到场，桀觉得这是公开的叛乱，于是决定攻伐有缗；商现在还算“听话”，暂且留着吧。可就是由于与有缗的战争，使得夏桀的精锐部队几乎损耗殆尽。
有缗氏，在前文我们曾经提过，是中兴夏王朝的少康之母所在的诸侯国，少康还做过人家的牧正。所以夏桀灭掉有缗氏以后夏王朝统治阶级内部的矛盾就更加激化了。虽然叛离者不少，但百足之虫死而不僵，还是有一些诸侯方国拥护夏王朝，比如在东部地区的韦（今河南滑县东）顾（今山东鄄城东北）和昆吾（今河南濮阳西南）。
这三个方国忠于夏桀，而且势力都还不小，更为要命的是，他们管辖的地区和商地非常接近。他们将汤“十一征而天下无敌”之类的话传给了夏桀。既然这三个方国执意与商为敌，于是汤便决定灭掉这几个不识时务的诸侯。然而就在汤准备征韦时，夏桀得知汤还在继续征伐诸侯，扩大商的势力，于是派使臣至商召汤入朝，这时候的汤实在不好拒绝，就带领随从来到夏王都。夏桀得知汤已来到，就下令将汤囚禁在夏台。
汤被桀囚禁后，商国的左右相伊尹和仲虺（hi）便到各处收集珍宝、奇物，并带着绝色的美女到夏国献给桀，请求释放汤。夏桀是一个贪财好色之辈，见到这么多的玩器珠宝，再加上美艳的歌姬，大喜之下，便下令将汤释放了。夏桀汤的事情在诸侯、方国中引起了很大的恐慌，他们纷纷投奔商，希望可以助汤灭夏。据说，一天内就有五百个诸侯到汤那里去任职。对于汤，这或者也可以说是因祸得福了。汤成功回到商地以后，被囚禁的痛苦与屈辱，以及曾经擦肩而过的死亡威胁，使汤更坚定了灭夏的决心。而且，现在的形势非常乐观，叛夏归商的诸侯越来越多。于是，汤便叫来伊尹和仲虺，商议剿除夏的事情。两位国相都认为:要想灭掉夏，必须先剪除其羽翼，而众羽翼中，韦国的实力最弱，而且离商也最近，所以应该先伐韦。
顾国与韦国唇齿相依，所以在快速灭掉韦国后，不要班师回朝，而要乘胜进击顾国。最后，再调整力量，灭掉实力最强的昆吾。经过这么一番谋划，汤便命伊尹积极准备，不久之后便亲率精锐之师，先对韦发起了进攻汤率大兵压境，以神速攻破韦的国都。韦都没来得及求援，就直接被商军消灭了。韦被灭后，顾国势单，汤便率劲旅挥师东进，乘胜将顾国也灭了。韦、顾二国尽归商之所有，商的实力又上了一层楼。夏桀听说汤去攻打韦和顾，正准备兴兵去援谁知还没准备好军队，两国被灭的消息就传来了。此时，昆吾的夏伯却有点坐不住了韦、顾接连被灭，下一个岂不就是我了？于是，夏伯积蓄了一年的力量，自以为所向披靡，便主动率军向商进攻。
伊尹觉得昆吾是死心塌地效忠于夏桀，一心与商为敌，而且他的军队虚有其表，外强中干，就建议汤率商军迎战昆吾。昆吾的部队刚刚越过商的边境，便被商军一战击败。夏伯带着残兵退出商国，在返国的途中又被商军追上，再战而身死国灭。汤命伊尹将昆吾的土地、人民都入商籍。如此一来，商基本上已经将夏的羽翼剪除干净了，不过汤此时并没有被接连的胜利冲昏头脑，而是采纳了伊尹的建议，只是停止了对夏国的朝贡，以此来试探一下夏桀的反应。
商不纳贡的消息传到夏都，夏桀大怒，暴跳如雷，随即集结部队，并召九夷之师一起攻商。汤本打算歼灭昆吾后便讨伐九夷，再直捣夏都。但伊尹见桀还能调动九夷族的部队，知道夏还有一定的实力，便劝说汤灭夏的时机还没到，并让他假意向桀请罪。并且伊尹自己亲自送去卑辞厚礼，表示臣服，不仅恢复了进贡，还加多了贡品。
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