中國古代樸素唯物論和辯證法思想“陰陽五行”認為，世界是物質的，物質世界是在陰陽二氣作用的推動下孳生、發展和變化的。
古人為更簡明的表達陰陽的運動形式以及轉化關係。便出現了“五行”即：
將陰陽變化規律中的陰消陽長狀態以“木”的形象來替代表示；
將重陽極限狀態以“火”的形象來替代表示；
將陽消陰長狀態以“金”的形象來替代表示；
將重陰極限狀態以“水”的形象來替代表示；
將陰陽平衡狀態以“土”的形象來替代表示。
同時將宇宙萬事萬物按照潤下、炎上、曲直、從革、稼穡的性質歸屬到木，火，金，水，土，五個類別中，
劃分為五種性質的事物，於是產生了金、木、水、火、土這五種物質。
既然 金，水，木，火，土是五種不同性質的物質，物質當然是名詞！這是多數人把“五行”讀作“wuxing”的根源！
那麼“五行”到底讀“hang”還是讀“xing”？
張景嶽在《類經圖翼》中曰：“五行即陰陽之質，陰陽即五行之氣，氣非質不立，質非氣不行，行也者，所以行陰陽之氣也”。。。是對陰陽五行最恰當的詮釋。即五行是陰陽二氣交互作用的產物，陰陽才是五行變化的原動力！
“行也者，所以行陰陽之氣也”此一語道破天機！
也就是說金水木火土五行，“xing”的就是陰陽之氣！金水木火土五行（xing）的出現，本身就是為了更好的詮釋陰陽二氣之運動變化形式與狀態的。金、木、水、火、土為陰陽運動變化過程中的五種不同存在狀態，它既是動態的又是相對靜態的。
誠然，從物質視角把五行認為是物質，而讀作“wu hang”也無可厚非。但畢竟金，水，木，火，土五行本身就誕生於陰陽理論！所以陰陽五行讀作“yin yang wu xing”能更貼切的詮釋陰陽二氣！
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