元朝初年由于连年战争，农业生产遭到极大破坏。为了稳定社会，巩固统治，元朝统治者采取了一系列“劝农”和“重农”的政策和措施。这些政策和措施使元朝的农业得到恢复和发展。姚枢曾任元世祖朝大司农，专管农田、水利之事，对农业情况有一定的了解。他的这首《赋龙池水》所反映的就是元朝的农业政策及农业生产的某些情况。
元政府为恢复和发展农业生产，在中央设立“劝农”机构，并建立相应的官员政绩考核制度。中统元年（1260），下令各路中通晓农业生产的人充任劝农官。次年，在中央设立劝农司。姚枢任大司农，陈邃、崔斌等八十人任劝农使，分派到各路督察农事。至元七年（1270），在中央改立司农司，左丞相张文谦为司农卿，专门管理农桑水利等事宜。同时又派遣劝农官以及通晓水利之人分赴各地，考察地方官的政绩。至元二十五年，在江南设立行大司农司及营田司，主管垦荒等事宜。二十九年，劝农司并入各道肃政廉访司，增加两佥员，兼察农事。地方官一般都兼有劝农官的职衔，把“劝农”，发展农业生产作为主要政事来抓。
姚枢
从元太宗窝阔台经略汉地时起，就已经有了以农业生产发展情况为标准，考察地方官政绩的制度。元世祖中统五年，又以户口增加，田野荒地开辟，词讼减少，盗贼平息，赋役平均等五件事来考核地方官的政绩。以上述标准来考察地方官政绩，以此来决定升迁还是罢黜，以督励农桑为己任。“劝农”形成一时风气，促进了元初农业生产的恢复和发展。
元政府为了开垦荒芜的土地，鼓励农民发展生产的积极性，推行了改革田制，招集逃亡，鼓励垦荒等政策和措施。宋末元初的连年战争，使许多农民成为流民，土地变成荒地，元世祖忽必烈改变了农民与农田分离的状况，鼓励流民安居、开荒，鼓励的方法有三种：一是资助。对于垦荒的农民发放衣、粮、牛、种，而且多次打造农具，有的无偿分发给贫民，有的定价出售；二是从赋税制度上，给予垦荒农民优待。凡是新开垦的荒地，三至六年后才开始收取地租；并免除一切杂税，江南地区，减免私租的规定，永为定例；三是从产权上，鼓励开荒。元朝规定逃亡农民有权收回原有产业，并规定原主认领田产的年限，过期不认领的土地，愿意耕种的可以随便耕种。
现代劝农文化节
至元二十八年七月，元朝招募百姓进一步开垦江南荒地，由官府发放田券，这些地田就成为开垦者的永业田。至元十三年、大德二年曾明文规定，豪强地主不得侵占农民田产，已经侵占的必须归还或转拨给无地百姓。而且还规定，豪强地主不得强占奴隶、户计籍。元政府的这些政策措施极大调动了农民开垦荒地的积极性，促进了农业生产的发展。
元朝疆域广大，军队庞大，农民军粮负担沉重。为了解决这一问题，忽必烈实行大规模屯田运动。包括军屯、民屯、囚屯、降卒屯，遍布全国，声势浩大，成绩非凡，有效地解决了军粮供应问题，又减轻了农民负担，从而有利于农业发展。至元六年，忽必烈在各路、府、州、县设备常平仓，平抑物价，为灾年储备物资。规定每社置义仓一处，社长主持，丰年每丁纳粟五斗，驱丁二斗，无粟者以杂粮代替。北方农民为了生产互助而立“锄社”组织，元政府加以推广。
王祯
在“重农”和“劝农”政策推动下，旨在总结农业生产经验，传播生产技术的农书，大量涌现。官修的有《农桑辑要》《农桑杂令》等，私人编撰的主要有王祯《农书》，鲁明善《农桑衣食撮要》等。《农桑辑要》为元朝司农司颁布的综合性大型农书，是我国现存最早的官修农书。今本《农桑辑要》7卷，全书6万字，体系完备，规模巨大，所引用典籍繁多，但一律标明出处。书中主要的内容是关于蚕桑，对于苎麻、棉花也极为重视，除了详述其栽种技术外，还批判了过分强调风土条件的风土说。
《农书》
《农书》王祯著。王祯，山东东平（今山东东平县）人，曾任旌德（今安徽旌德县）、永丰（今江西广丰县）等县县尹。《农书》总计37集，13万多字，280多幅插图。全书分为《农桑通诀》《百谷谱》《农器图谱》三大部分。《农桑衣食撮要》为元代杰出的畏兀儿农学家鲁明善所著。全书约一万五千余字，按“月令”体裁撰写，列有农事二百零八条。分为十二个月，每月列举应操作的农事，范围极广，注重实用，适合于一般农家实际应用。这些农书对元代农业恢复发展起到了一定作用。
《农桑衣食撮要》
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