《菩薩嶺》是最長版《包青天》裡的一個單元故事。
這是一個悲慘的故事。楊玉笙的父親一生行善，可除了她自己僥倖生還，全家二十多口，包括了母親腹中尚未出生的胎兒，一夜之間全遭滅門。九年後她長大成人回來復仇，卻又不幸愛上了仇人的兒子，陷入了仇恨與愛情的兩難抉擇。
這是一個糾結的故事，徐愧面對養育自己成人的師父、強姦自己生母以致懷孕而有了自己的生父、自己所愛之人身負的血海深仇，該何去何從？
這是一個救贖的故事。楚天鳴本是斷魂嶺上一個殺人不眨眼的大盜，多年的劫擄生涯中，死於其刀下的人不計其數，凡是所到之處，勿論婦儒孩童，無一倖免。可在九年前的一個夜晚，卻出現了意外。
當時的苦主是一個四處為善的大善人，像這樣的人本該是善有善報的，卻也不幸成了刀下亡魂，一家二十多口，只有一個十來歲的小女孩僥倖逃脫。但還是被楚天鳴發現了，在追殺的過程中，剎時電閃雷鳴，楚天鳴的刀更是無因自斷，這突如其來的變故改變了楚天鳴的心意，他決定放過這個小女孩。可是團伙裡的其他兄弟不同意，因而起了衝突，更導致了人命傷亡，死的還是二當家路強的親弟弟，本就心存間隙的團伙，一下分崩瓦解。路強立即翻了臉，與楚天鳴拔刀相向。
楚天鳴在眾人圍攻之下身中數刀並被活埋，幸得忘了和尚和小徐愧救出，卻也已是氣息奄奄。但忘了和尚卻意外發現了一個秘密，那就是徐愧其實是楚天鳴的兒子。原來徐愧是曾被楚天鳴姦汙的一個徐姓女子所生，那名女子被楚天鳴姦汙後不甘受辱跳涯尋死，卻命不該絕而被忘了和尚所救，性命雖然救回，人卻癱瘓在床，最終生徐愧時難產致死。
忘了和尚本著濟世救人的菩薩心腸，最終以命換命救回了本已絕無生理的楚天鳴的性命。忘了和尚力竭而亡，遺命走過鬼門關的楚天鳴，要從此代替他積德行善。與徐愧相依為命的楚天鳴，為了親生兒子、為了救命恩人，決定揮別過去的罪孽血腥，走上了自我救贖之路，也為了忘了和尚想要把斷魂嶺變成菩薩嶺的遺命而不遺餘力。九年來，他四處追尋著路強的行蹤，卻因為遵循對忘了和尚不再拿刀殺人的的承諾而一直對路強束手無策。
天理昭彰，疏而不漏。路強死心不改，終於進入了開封府的視野。路強最終被伏法，楚天鳴得以了結心願，並與徐愧父子相認，楊玉笙也釋懷了楚天鳴的過往，與徐愧有情人終成眷屬。
這個故事裡的人物都在進行著艱難的抉擇：九年前，楚天鳴放不放楊玉笙，忘了和尚救或不救楚天鳴；九年後，徐愧面對父親與愛人，楊玉笙面對仇恨與愛情；即便是包拯，面對著滿身罪孽卻又誠心悔過的楚天鳴，又要如何決斷？慶幸的是，他們都做了無悔的選擇。
斷魂嶺變成菩薩嶺，恰如楚天鳴的人生歷程，從一個手染鮮血的專斷別人之魂的人，最終蛻變成了擁有菩薩心腸、願意捨己渡人的真正佛門中人。放下屠刀，立地成佛，楚天鳴訣別了過往，獲得了新生。他得到了包拯等人的尊重，他贏得了兒子的敬愛，他獲得了仇人的諒解，他也完成了忘了和尚以命相托的遺命。這一場生命的罪孽與救贖，最終獲得了一個圓滿的結局。
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