上世紀70年代末，蘇聯急需一款可以跨越蘇聯廣袤領土的戰略運輸機，並能長時間服役，安-124運輸機的項目隨即開始研發，1985年，第一批四十架安-124在烏克蘭基輔航空工廠組裝完畢，該型運輸機最大載重量超過130噸，經過完好的維護，可以使用至少三十年，巨大的載重能力以及完善的內部構建，使得該型運輸機在蘇聯解體後，依舊在各大國家使用，甚至在2005年的北約運輸保障條例中，將安-124作為一款戰略性運輸機，使得該機成為運輸機中的常青樹。
在設計安-124開始，這款軍機就被賦予了多面手的角色，在未來不僅需要滿足空軍的運輸需要，還必須具備改裝成客機或是功能機的改裝需要，在這樣的背景下，第一批安-124出現在1985年的巴黎航展上，使得西方國家看到了蘇聯的運輸能力，此時，冷戰已經接近結束，東西方矛盾緩和，蘇聯各加盟國之間已經出現矛盾，對於安-124的使用和出口以及然後的改造成為了各加盟國心照不宣的項目。
在2005年，俄羅斯和烏克蘭重新進行合作，對安-124開始改裝，最新型的安-124-100在2012年正式服役，該款運輸機的定位是外貿運輸機，包括北約在內的國家都購買了超過60架，最大載重也從120噸提升到150噸，飛機內部有完善的配套設備、休息室、衛生間、廚房一應俱全，甚至可以將它改造成客機，各進口國對這款從定型到改進已經超過三十年的飛機給予了高度的評價，最遠的訂單甚至已經推遲到2020年才能最終交付，堪稱運輸機中的常青樹。
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