一
唐代宗大曆年間，或許是一個晚春，長安城裡風光正好。
一個青年走出宰相元載的府門。踏上朱雀大街的時候，這個青年有些恍惚，恍惚之中又有些躊躇滿志。
因為宰相元載告訴這個青年，在近日與皇帝的閒談中，元載向皇帝舉薦了他，皇帝也表示很有興趣，願意擇日見一見他。
一開始青年以為這是宰相公元載開他的玩笑，但元載嚴肅而莊重的神情告訴他，這不是玩笑。
青年的心猛地跳了起來。雖然他期待這樣一個機會期待了很多年，但當這個機會真的到來時，他卻有些忍不住心驚。
青年年輕時修煉過很長時間的道家心法，此刻，那些道法終於可以派上一點用場了，他用道家安神定心的法子穩住了心神，慢慢地消化這個消息。
過了許久，他才長吁一口氣，向元載做了一個長揖。長揖罷，他開口問道：什麼時候？
元載搖了搖頭：具體時間不清楚，但應該就在近日，你隨時做好準備。
青年點點頭，便起身告辭，他需要回去準備準備。例如，他需要做幾首歌功頌德的詩，還需要做一篇賦，當然，策文也是少不了的，這些都有可能被皇帝抽查到，他一樣都不能少。自己等了這個機會這麼多年，不就是等這個機會嗎？
二
這個青年叫吉中孚。他來自楚地。自古以來，楚國人便好鬼神，直到唐代，楚國好鬼神的民風依然沒有改變。這與中原人的理性實際大不相同。
所以楚地多神仙傳說，多道士。吉中孚早年也是修道的。
吉中孚不記得自己從何時起就開始讀道書、修道術了，他甚至不清楚自己為什麼從小就會讀道書、修道術。
總之，在他讀了十幾年道書，修了十幾年仙術之後，有一天，他終於厭倦了，再也受不了整天看那些修真小說，做白日飛昇的美夢了。
“我想看看官場小說，想像歷史上那些偉大的人一樣，建功立業、衣錦還鄉。”吉中孚揚天長嘯。
他將那些他早已經讀得滾瓜爛熟的道書塞進爐灶裡一把火燒掉，脫下身上單薄而陳舊的道袍，換上了一身儒服。
楚地不是建功立業的地方，大唐才子們的舞臺在長安，在洛陽。
於是，吉中孚就來到了長安。
三
長安米貴，居大不易。多年以後，另一位才子來到長安以後，一位文壇老前輩這樣告誡他。
一頭扎進長安這樣的國際大都會，吉中孚有些不習慣。
長安的大街上到處都是高鼻子藍眼睛的外國人，有的在做買賣，有的在書院讀書。還有些外國女人打扮的得花枝招展，依門攬客。吉中孚驚奇地發現，就連禁軍之中都有很多外國人。
就算是唐人，也喜歡穿外國人的服裝。
長安還喜歡交通管制，每天總有一些時候，大街上忽然就佈滿了禁軍。一問，交通管制了。一般是有帝國高層人士出行，或者是某個國級幹部，或者是某個王爺、皇子，甚至有可能是皇帝親自出行。
每當看著儀仗隊伍如水般流過，吉中孚內心中就一陣火熱，“大丈夫當如是”。
但夢想是豐滿的，現實卻是骨感的。
他不認識長安，長安也不認識他。進入體制，建功立業，何其難哉？
而在多年以後讓天下學子趨之若鶩，號稱公平公正的科舉考試，在這個時代幾乎被權貴把持著。這個時代，科舉考試的潛規則是，想要中舉，一般需要有達官顯貴的推薦保舉。一個名不見經傳的毛頭小夥子想要中舉，基本上是做夢。
就連盛唐時代的王維，才華那麼橫溢，出身那麼高貴（太原王氏），也必須經過保舉這一關，也必須抱住玉真公主這個大腿。
而想要獲得達官顯貴的保舉，當時通行的做法是向權貴投稿，在權貴府上鑽營。
“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵”，詩聖杜甫這樣描寫個中辛酸。
吉中孚熬了幾個夜選取了自己比較得意的作品，這其中有抒發自己報國志向的，有吹捧對方英明睿智的，有讚揚大唐大好河山的，也有闡釋大唐核心價值觀的。然後將它們工整地謄寫在紙上，並附上自己的個人簡介。
一切準備就緒，成敗，在此一舉。
四
但吉中孚的投稿如石沉大海。連續幾天，他既沒有收到一份稿件被採納的通知，也沒有收到哪怕是一份禮節性的退稿信。
吉中孚慢慢地開始失望，繼而開始有些絕望。
然而就在某一個又是一夜未眠的清晨，客棧小二敲響了吉中孚的房門，送來了一封信。信裡面簡簡單單的幾句話，大意是：小吉，詩寫得不錯，有空來我府上坐一坐。
信的落款是“元載”。
元載早年也是個好學之人，也對修真小說頗有研究，也做過白日飛昇之夢。吉中孚的詩文勾起了他對往事的回憶，他似乎看到，這個名叫吉中孚的年輕人就是當年的自己。而且，他也能看到這個年輕人詩中所體現出來的不凡才識。
元載決定幫一把這個年輕人。
於是，吉中孚從此成了元載府上的賓客，有時陪元載談詩論文，有時也陪元載談論談論政治上的事情。
元載發現吉中孚不僅好學、有文采，而且還是一個理財高手，搞經濟很有一手。
複合型人才啊，我大唐會寫詩的人很多，但懂經濟的人少，這正是我大唐稀缺性人才啊。元載衷心地感慨。
小吉不錯。元載不吝在公開場合為吉中孚拉粉點贊。
“有機會我在聖上面前推薦你。”元載不止一次地對吉中孚如是承諾。對於元載的這一承諾，吉中孚並沒有當真。
聖上的面，那是那麼容易見的。
五
機會來的太突然，但也在意料之中，大唐是這樣一個時代，只要你有才華，總能發光；如果你有足夠的才華，帝國大V——皇帝也不吝為你點贊。
皇帝不僅接見了吉中孚，還給了他一份工作——“校書郎”，皇家圖書館的校對。
別看只是一個校對，分量可不小，不僅標誌著從此進入體制，而且這個職位靠近權力中樞，能經常有機會見到皇帝，可謂前途無量。
吉中孚從此名聲鵲起。他的境況從此大不一樣。當朝的才子紛紛與之結交，其中有以軍事題材傑作《塞下曲》而名震大唐自媒體界的盧綸，也有以“曲終人不見，江上數峰青”而刷爆朋友圈的大V錢起。
與這些久已成名的才子們比起來，吉中孚不遑多讓。
在大曆文壇上，他們有一個共同的身份“大曆十才子”。
雖然“大曆十才子”沒有“李杜”那麼震鑠古今，沒有“初唐四傑”那麼光耀千古，但在大曆時代，他們是大唐當之無愧的文學佼佼者，他們是大曆文化的引領者、塑造者，他們支撐起了那個時代文學的天空。
就連郭曖也被吉中孚圈粉了。相比元載，郭曖是真正的權貴，是當朝駙馬，是一代傳奇人物郭子儀的公子。
吉中孚們頻頻出入於郭曖府上，一時之間，大唐的權貴紛紛與之結交。加之吉中孚還有修道的經歷，道家清談信口捻來，他甚至能在需要的時候裝一把身具特異功能的道法大師。
吉中孚成了大唐權貴圈子裡的紅人，“日與王侯高會，名動京師。”
有了權貴朋友們的幫忙，科舉考試也就不在話下了，很快，吉中孚中進士。進士及第後不久，吉中孚又考中博學鴻詞科。
博學鴻詞科有多難考？後世的韓愈，古文運動的領袖，參加了六次博學鴻詞科的考試都沒有考中，其難度可想而知。
有了這兩塊敲門磚，吉中孚建功立業、衣錦還鄉的夢想似乎也不是那麼太遙遠了。
六
然而，一場突如其來的反腐差點殃及到吉中孚。這次反腐要打的老虎正是吉中孚的恩相——元載。
這次反腐的力度很大，大老虎元載直接被判了死刑，牽連進去的官員數不勝數。
被元載保舉進入體制的吉中孚自然也成了審查對象。
但我們的吉同學居然安全著陸了，原因居然是因為吉同學並沒有參與元載的腐敗活動，二人僅僅是道友詩文之交。
“道友詩文之交”，誰信？但當時審查吉中孚的人信了。吉同學的運氣實在太好了。
真實的情況當然是有人在關鍵時刻幫了吉中孚一把，沒有史料記載，我們只能想象，可能是郭曖，可能是吉中孚新交的某權貴，甚至可能就是皇帝本人。
皇帝本人的可能性很大，因為不久之後，吉中孚又升官了，這回，他成了翰林學士，並且進入了皇帝的秘書班子，成了皇帝的筆桿子之一。
大唐皇帝秘書廳的辦公室裡，吉中孚的同事是這樣幾個人：陸贄、韋執誼、吳通元。
這幾個人都不是一般的人，陸贄，後人的評價是文學家、政治家，政論文寫作方面不僅是當時，也是整個唐代的大V。韋執誼，從小就被稱為神童，在秘書廳辦公室裡，皇帝寫了什麼得意的詩，第一個圈的人就是韋執誼。
有這樣牛的同事而絲毫不落於人後，吉中孚的文采可見一斑。
但歷史就是這麼諷刺，既名列“大曆十才子”，又與陸贄、韋執誼同僚的吉中孚，所留存下來的作品居然只有一首詩，是一首水平並不怎麼出色的送朋友出訪國外的詩。
更諷刺的詩，連吉中孚的老婆張氏留下來的文學作品都比他更多，有兩首。而後人評價張氏的詩是“尤善歌行，詩名甚著”，“可參張籍、王建間”，“尤彤管之錚錚者”。總之，名氣很大，詩很好。
這讓吉同學情何以堪？
七
但吉中孚恐怕不在意這些。
幾年以後，吉中孚又升官了，這次是到了戶部，去幹他擅長的財稅工作。吉中孚仕途的黃金時代到了。
然而，此時的吉中孚卻有些失落與遲疑。
在長安拼搏了許多年，朝著自己建功立業的夢想越來越近，他卻忽然有些懷念自己年少時道士的生活，有些懷念在道觀的日子。
那時節，雖然清貧，雖然有些單調，但灑脫而自由，無忌而爛漫。
尤其在秋冬季節，隨著掠過長安城南飛的大雁，他的目光往往投向遙遠的楚地。
更何況，自己的身體也不好，身體也想念楚地了。
回去看看吧。吉中孚嘆了一口氣，向上司請了個病假，就帶著家人還鄉了。楚山楚水讓吉中孚倍感親切，楚天楚雲讓吉中孚心情大暢，回到楚地，自己的身體似乎也好轉了許多。
回到故鄉的他依然是住在道觀，他習慣了住道觀，住在道觀，伴著道觀中魏然挺立的神仙們，他覺得舒坦，似乎回到了少年時代。
但終究不能長久，他必須回去工作，朝廷已經來了好幾份信來催。更何況，聖上竟然又升了自己的官，這次是到吏部任職，擔任吏部的副長官，並且兼任中書舍人，自己離權力的中心越來越近了。
吉中孚卻有些想苦笑，曾經狂熱追求的東西到手了，自己為什麼會有些猶豫呢？
然而，“食君之祿，忠君之事”，這是每一個知識分子的責任與使命，自己不能逃避。
回去吧。上車的那一刻，吉中孚注視著眼前的景緻，久久不忍離去。他有一種預感，這將是自己最後一次看到楚地的山水了。
八
吉中孚再次回到了長安。長安宮殿巍峨、燈火輝煌，一種煌煌大氣撲面而來。不過吉中孚卻有一種陌生感。
史載，不久之後，吉中孚就病逝於京都，時節，大約是冬季。
作為“大曆十才子”，吉中孚卻只留下一首水平有限的詩作。這是他跟世人開的一個玩笑，還是歷史跟世人開的一個玩笑，已不得而知。
但是，即便是一個在歷史的記載中並不起眼的小人物，也可能在當時光耀一時，是那個時代的佼佼者。
而且，即便那些沉沒在歷史中的普通人，也有自己的故事。
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