提起曹雪芹，大家都會想起那本人人熟知的名著《紅樓夢》，裡面的家族人物，享盡榮華富貴，人人沉醉在紙碎金迷的生活中。
有人說曹雪芹寫的紅樓夢那是他的自傳，那便是他自己一生的真實寫照。從書中我們可以瞭解到，曹雪芹原本是富家子弟，紙碎金迷，無憂無慮，最終因種種原因家道中落，最後過的悽悽慘慘，但曹雪芹的祖輩是做什麼的，大家卻少有人知。原來曹雪芹出身清代內務府正白旗包衣世家，他的曾祖父曹璽，祖父曹寅，父輩的曹顒和曹頫相繼擔任江寧織造長達60餘年之久，別看這個職位沒什麼官場上的權利，想要坐上這個位置也是很難的，一般只有深的皇上信任的人才能擔任。
曹璽
曹雪芹的曾祖父曹璽最早是一名王府護衛，因鎮壓山西叛亂有功，被朝廷重用，康熙二年曹璽監理江寧織造。在曹璽這代，曹家順利完成了從軍功之家到詩書之族的過渡。而他的妻孫氏，更是康熙皇帝的保姆，後來也被封為一品夫人。曹璽有一個叫曹寅兒子，聰明伶俐，從小和康熙一起長大。曹寅不光是康熙小時候的玩伴，而且在他六歲入宮以後，還回到宮裡當他的伴學，十年後更是成為康熙的鑾儀衛。
所以康熙和曹寅既是主僕、又是發小，後來就更是君臣關係了。而曹寅又是曹雪芹的祖父，說到這裡，很多讀者會恍然大悟，怪不得說曹雪芹的祖上有著顯赫的家世，敢情全是憑著康熙皇帝的福廕啊！康熙重情義，可以說對曹家極其信任，於是又任命曹寅任織造署的郎中。曹寅去世後，織造署的官位又繼續傳到了曹寅兒子的手裡。
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江寧織造雖然主管織造府，但另一個職責就是為康熙監視繁華富庶的江南，控制江南官場和民間的目的。事實上曹寅也很好地完成了康熙皇帝交給的任務，不僅將該收的錢財盡數收繳，而且還把打探到的消息都通過密探向康熙上報。因此在當時的江南，包括總督、巡撫，對於這位織造大人都是不敢等閒視之的。
看到自己的發小如此賣力，康熙皇帝對他也是更加寵幸。此後他六次到江南巡視，其中就有四次安排住在曹家，這樣的榮耀讓當時江南乃至大清王朝的官員們，一個個都是好生嫉妒又著實眼紅。馮景《解春集文鈔》卷四《御書萱瑞堂記》記載：“康熙己卯夏四月，皇帝南巡迴馭，止蹕於江寧織造臣曹寅之府；寅紹父官，實維親臣、世臣，故奉其壽母孫氏朝謁。”
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由於康熙的幾次江南之行，整個出行隊伍包括了嬪妃，王公大臣，所有人的吃穿住行都是花費鉅額銀兩，更不要說想讓皇帝住的舒服，就必須“擴建宅院”，這些錢從哪出，曹家自己出錢辦理，顯然沒有那麼多的經費。最終還是要從織造署挪用庫銀，應付康熙的江南之旅。
所以織造署在曹家當職期間，造成嚴重虧空，因為曹家是依仗康熙的，下面的人不敢舉報曹家，康熙其實也有耳聞，只是念及感情沒有查辦，能幫則幫，能糊弄就糊弄。甚至有大臣在朝堂之上彈劾曹寅虧空好幾百萬兩，要求查辦此人，最後康熙設法把此事搪塞過去。後來曹寅去世，查出織造署存在有巨大的虧空，康熙仁慈沒有追究責任，而是想了一個辦法，讓別的官員給補上了窟窿。還特意讓曹氏家族的後人繼續擔任江南織造。
雍正
康熙臨死之前，還是非常擔心曹家的安危，為了對曹家仁至義盡，康熙還專門叫來雍正，叮囑雍正日後一定要善待曹家。此時的雍正還沒大權在握也不敢說什麼，表面上答應了康熙的囑咐。說句心裡話，畢竟一朝天子一朝臣，這曹家能得到皇上的器重，不但不為皇上分憂，還淨捅窟窿惹麻煩，雍正早就看不上了。
於是雍正剛繼位以後就借題發揮，專門下旨查辦曹氏家族的後人。當時的聖旨大意就是，曹頫這廝著實可惡，朕一再寬限他把虧空補上，他卻置若罔聞，不是想著感恩報效，反而將財產轉移，實在是罪大惡極，所以要從嚴查辦。不過雍正皇帝雖然查處了曹家，但是還顧及了父親的臉面，只是抄家了事，使得曹雪芹這才活了下來，也才有我們今天看到的紅樓夢。
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