周天子將天下分封給各個諸侯，形成大大小小的諸侯國。諸侯國名義上歸周王室管轄，但是實際上有土地、有士兵、有人口，儼然是一個個高度自治的政權。到春秋時期，周王室衰弱，對諸侯國的管制和影響力大大降低。這些諸侯國為了擴張勢力，不斷進行戰爭，相互征伐吞併，逐漸出現幾個有影響力的大國。
吳國和楚國就是春秋時期的大國，而且互相接壤。兩個鄰近的大國之間勢必會出現各種摩擦，一旦處理不慎就會造成血仇，在多年的積怨之下發生戰爭也不意外。吳國和楚國就曾經因為一棵桑樹爆發戰爭，聽上去匪夷所思，但是確實是真實存在的歷史。
吳國邊境有一個地方叫做卑梁，楚國邊境有一個地方叫做鍾離，這兩個地方正好挨著。吳國和楚國雖然是不同的諸侯國，但是名義上還都是周朝的領土，國家界限並沒有那麼涇渭分明。兩地的百姓也經常在邊境地區一起採集桑葉，低頭不見抬頭見。
但是在採桑的過程中就鬧矛盾了。吳國卑梁的桑女（後簡稱為吳桑女）和楚國鍾離的桑女（簡稱楚桑女）因為桑葉爭吵起來，最後動上手。楚桑女沒打過吳桑女，讓人家暴打一頓。楚桑女的家人就不樂意了，去找吳桑女的家裡理論，沒想到吳國人一點沒有悔過的意思，就差說打得好了（可能已經說了）。楚桑女家一怒之下，殺了吳桑女一家。
卑梁的長官一看，這還了得，點齊兵將就向鍾離殺了過去，把境內的老弱病殘全都殺死，為自己人報仇。楚平王得知這個消息，在暴怒之下，調集軍隊攻打卑梁。卑梁的守軍肯定抵擋不了楚國的大軍，很快就被攻滅了。
吳王僚看自己國家的邊境被攻打，肯定也要出兵反擊。他派公子光率軍攻打楚國，結果這一次大獲全勝。吳軍攻破鍾離、居巢兩地。當時楚太子建的母親在居巢，也被吳軍取了回來。楚國人感到非常害怕，連忙在首都郢修建城牆，防止吳軍再次的入侵。
在《史記·楚世家》中說卑梁是吳國的邊邑；在《呂氏春秋》中說卑梁是楚國的邊邑。小編無從考證，暫且以《史記·楚世家》為準。但是兩者的記載的內容都差不多，兩國大戰的起因都是邊境上的桑葉。後世稱這件事為“卑梁之釁”。
參考文獻：《史記》、《呂氏春秋》
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