这张感染力极强的照片，拍摄于美国新泽西州朝战纪念馆。照片里的士兵若有所思地注视手里的一串“狗牌”——这些“狗牌”来自于他在战争中失去的战友。
“狗牌”，是美军对军人脖子上两块耐腐蚀金属的戏称，这个牌子的作用说起来十分简单——识别身份。
“狗牌”出现于19世纪中期，一开始只是印个姓名，之后“狗牌”携带的信息越来越丰富，除了识身份之外，还包含比名字更多的信息。
图：在一名美军士兵的葬礼上，战友手持亡者的“狗牌”哭泣
在罗马时期，罗马军团的士兵就已经佩戴“狗牌”。这些“狗牌”上面的信息，主要是士兵的名字和他所在的部队。当时的“狗牌”是用铅做的，用一根皮绳挂在士兵脖子上。
美国内战时期，士兵们为防备自己阵亡后没人知道自己是谁，便把姓名和地址等信息写在一张纸上，然后把它放在上衣内。有的士兵觉得这样不靠谱，还把这些信息刻在腰带或背包上。
图：一战期间一名德国士兵的“狗牌”，上面是他的个人信息
美国商人发现了这个商机，他们意识到军队竟然存在这样一个潜在的“名片市场”。于是他们在胸针上刻上士兵姓名、军衔、部队等标记。这些标签上通常有一个盾牌或鹰，或者表示战争的小口号。比如当时“狗牌”上常见的一个口号是“为联邦而战”。
美国内战结束后没多久，在1870年的普法战争中，普鲁士军队也开始让士兵佩戴“狗牌”，他们的设计借鉴了当地的犬类识别系统。
图：美国内战时期的士兵
之后，“狗牌”在各国军队中流行使用。1906年，美国陆军正式向士兵配发“狗牌”。1907年，英军紧随其后，也开始为士兵们发放“狗牌”。和美国一样，英国的“狗牌”也是由铝制成的。20世纪，英国、加拿大、澳大利亚和新西兰也都在军队中使用“狗牌”来标识身份。
1916年，“狗牌”发生了改变。在美国和英国，每名士兵拥有的“狗牌”数量从一块变为两块。如果一名士兵死亡，就会取出一块“狗牌”来，帮助部队记录其死亡，另一块“狗牌”则被留在阵亡士兵身上，作为身份证明。“狗牌”的识别身份的作用，在激烈的战斗中帮了医务人员大忙，他们依靠“狗牌”辨认子大量尸体的身份。
图：二战期间一名南非海军的“狗牌”，“狗牌”上最常见的信息是：姓名，血型和序列号
图：二战期间，美军不同军种使用不同形状的“狗牌”，其中陆军的偏小，陆战队与海军的偏大
在使用“狗牌”时，各国各有各的方法和材料，加拿大、以色列和丹麦用的“狗牌”可以分成两半，有的国家还在“狗牌”上贴上宗教标签。第二次世界大战期间，苏联并未使用“狗牌”。他们为士兵发了一个圆柱筒，里面有一张纸，上面记录士兵的信息。
图：俄军使用的一种“狗牌”，底部是序列号，顶部是一个短语，意思是“俄罗斯武装力量”。
如今，“狗牌”不仅用于军事领域，还成为一种时髦的配饰。“狗牌”也被用于医疗行业，可在上面记录病人信息，如过敏、血型、紧急联系人等，被称为医疗ID标签，但和“狗牌”的概念是一样的。
图：中国维和部队尝试配备“身份识别牌”，标记姓名、血型、籍贯和编号信息，这是我军首次使用这种牌子
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