唐朝藩鎮節度使掌握著地方上幾個州的軍政大權，往往會形成與中央分庭抗禮的割據勢力。自安祿山以藩鎮節度使的身份反叛後，其後唐朝常常發生藩鎮節度使反叛事件，屢次攻陷京城，令朝廷和皇帝顏面盡失。
唐憲宗李純，是一位剛毅英明的君主，自即位以來，發奮圖強，立志要平定困擾唐朝幾代皇帝的藩鎮叛亂。唐憲宗任用勇武有謀的將領，平定或消滅了夏綏銀節度留後楊惠琳、四川節使度劉闢、鎮海節度使李琦、成德軍節度使王承宗、淮西節度使吳元濟、淄青節度使李師道，使各藩鎮相繼歸順朝廷。
唐憲宗又任用賢能、忠貞、剛正的宰相治理國家，改革弊政，發展經濟，唐朝有了中興的跡象。如果唐憲宗能夠將堅持不懈的勵精圖治，開創大唐新盛世就會指日可待。然而後來的他卻變得驕傲自滿，鬆懈下來，親小人遠賢臣，迷信鬼神追求長生。
唐憲宗希望富貴永享，所以熱情地招攬天下方士，尋求長生不死的方法。
宰相皇甫博、左金吾將軍李道古等人向唐憲宗推薦了方士楊仁晝、和尚大通。楊仁晝更姓名為柳泌，自稱會煉仙丹。大通和尚自稱已經150歲了，有長生不死藥。虢縣人田元佐自稱有秘方，能夠將瓦礫點化為黃金。這些人都得到了唐憲宗的信任和厚待，居住在皇宮，隨時聽候命令。
唐憲宗服下柳泌獻上的長生不死藥後，性情大變，變得暴怒無常，時常責罵毆打身邊的太監和宮女，甚至將他們治罪。唐憲宗也因此生病，臥床不起，不能上朝。
新年正月十五，皇宮按例要舉辦上元節宴會。唐憲宗這時還在養病，不能出席，於是下詔取消了上元宴會。群臣聽說後，心中恐懼，擔心唐憲宗的身體情況。
這時義成軍節度使劉悟來朝見皇帝，在麟德殿得到了唐憲宗的接待。劉悟出來後對眾人說：“陛下的身體還可以。”內外群臣才心安。
唐憲宗身邊有一個來歷不明的太監叫王守澄，生年、雙親、籍貫都不見記載，並且他以前的事蹟也不見記載，只知道他在唐憲宗在位時當過徐州監軍，後來被召回皇宮。
唐憲宗病重期間，暗潮湧動。他最寵信的太監吐突承璀想立澧（lǐ）王李惲為太子，希望以扶立新君的功勞能夠在新朝繼續得寵，但更立太子需要得到唐憲宗的批准。太子李恆、郭貴妃得知了吐突承璀的陰謀，十分憂懼不安。
王守澄、陳弘志擁護太子繼位，他倆也想立下奇功。一天晚上，王守澄、陳弘志在中和殿將唐憲宗弒殺，對外宣稱唐憲宗服食丹藥暴斃而亡。然後王守澄等人扶立太子李恆登基，是為唐穆宗。
是夜，守澄與內常侍陳弘志弒帝於中和殿，緣所餌，以暴崩告天下，乃與梁守謙、韋元素等定冊立穆宗。——《新唐書》
王守澄扶立唐穆宗有功，逐漸有了權勢。後來王守澄又扶立了唐文宗，憑功勞掌管了朝廷軍政大權。唐文宗很忌憚王守澄，和大臣謀劃將王守澄殺了。
唐憲宗在位15年，被害死的時候，年僅43歲。如果唐憲宗能夠將堅持不懈的勵精圖治，開創大唐新盛世就會指日可待。可是他能善始不能善終，亡於太監之手，偉業不成，令人惋惜。
史書參考：《新唐書·列傳第一百三十三·宦者下》
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