1945年10月上旬，新四軍第二師師長兼淮南軍區司令員羅炳輝奉命率第2師師部及第4、5旅告別淮南，北上山東。淮南根據地的人民和部隊在血與火的歲月中建立了魚水之情，他們實在捨不得自己的子弟兵離開。畢竟羅炳輝在淮南這塊熱土上與日本侵略軍奮戰了整整7年，他同這塊土地、這裡的人民也難捨難分。依依惜別了淮南，部隊過三河，經泗陽，到淮北宿遷集中。在這裡：第2師第4、第5旅與第4師第9旅合編為新四軍山東野戰軍第二縱隊，羅炳輝任司令員，韋國清任副司令員，詹化雨任參謀長。
10月20日，二縱從炮車、趙墩間強行越過隴海鐵路，進入魯南滕縣地區，在津浦路中段活動，準備打擊敢於北犯之敵。這時，歸國民黨第5路軍指揮的吳化文部從蚌埠東運至徐州，爾後徒步沿津浦鐵路行進，企圖穿越解放區北上大汶口，到濟南地區集中，配合日軍第3師團一部，掩護蔣軍主力北犯。吳化文部行動部署的情報被新四軍截獲破譯，其後又捕獲俘虜審問後得知，該部將於11月2日由滕縣進至界河，3日由界河出發，以日軍部隊為前鋒北犯。
陳毅與羅炳輝等指揮員研究後決定伏擊該敵，並佈下了天羅地網：第8師在界河以西一線山上設伏，二縱9旅在界河以東一線山上設伏，5旅配置在9旅以南，三支部隊形成一個三角形伏擊網。待吳部進入設伏地域後，由5旅斷其退路，8師會同9旅攔腰出擊。第4師和魯中警備第3旅在鄒縣以南、兩下店以北地區，攔擊可能逃竄之敵。
佈置完任務後，陳毅在前線召開的連以上幹部動員大會上，為伏擊戰作了動員。同志們，我解放區軍民經過八年艱苦抗戰，歷盡千難萬險，終於贏得了抗日戰爭的勝利。可是，抗戰的槍聲還沒有停止，躲在峨眉山上的蔣介石就指揮部隊下山來搶摘人民的勝利果實了。在美國佬的支持下，急調重兵沿津浦、平漢等鐵路北上，處心積慮地陰謀挑起全面內戰，妄圖控制華北，搶佔東北，獨佔勝利果實，對全國實行反動統治。講到這裡，陳毅提高了嗓門，同志們，你們答應不答應？ 堅決不答應！會場上響起了如雷般的吼聲。
看著一張張激動的臉龐，陳毅興奮地說：這次作戰的特點很多，首先，這是我山東八路軍與華中新四軍首次合作的第一仗。要打出水平，打出團結，打出人民軍隊的風格來。其二，這次戰鬥是由過去分散的游擊戰轉為大規模運動戰。因此，在戰鬥中必須克服遊擊作風，嚴守戰場紀律，堅決執行命令，服從指揮，密切協同，主動配合。我們要全力以赴打好這一仗，為魯南人民報仇雪恨！ 最後他拍拍自己的胸脯，風趣地說：今天，我陳毅一不做，二不休，決心與大家同生死共戰鬥，打勝了開慶功會，打敗了開鬥爭會，打死了開追悼會。同志們哪，我們只能開慶功會。堅決打勝仗，開好慶功會。大家的口號聲響徹雲霄。
11月3日清晨，大霧瀰漫，天公作美，這樣的天氣打伏擊戰，更能收到出其不意、攻其不備的效果。10時左右，霧氣漸漸散去，敵人果然來了。只見日本兵在前開道，吳化文率總部及第1軍緊隨其後，沿著鐵路西側往北而行。5旅13團團長宋文觀察到敵人出動後，立即向羅炳輝報告。羅炳輝等在前線正用望遠鏡觀察，也看到敵人正在北界河東北角的野地集合，黑壓壓的一大片，便要求13團密切注視敵情變化，適時斷敵後路，關好“大門”。
下午1時許，敵後衛部隊離開北界河已一公里多，宋文一面向指揮部報告，一面派該團第1營直插北界河，向盤踞在那裡的1連敵人突然開火，敵人無法招架，退縮到南界河據點。13團很快佔領了北界河，截斷了吳化文部南逃退路。這時，8師、5旅、9旅放過開路日軍，從公路兩側迅速對吳化文部進行分割圍殲。9旅26團衝到前圪村鐵路橋西側墳地一線時，遭到五里鋪敵密集火力阻擊，形成對峙狀態。後1營從3營北側迅速越過鐵路，直插張家莊，將敵割裂，並向南猛攻，守敵頓時大亂，3營乘勢攻下五里鋪。8師一部則已攻佔界河西北保安山。
陳金合
五里鋪地域之敵，一部被我26團殲滅，一部向七賢莊方向逃竄。敵殘部向七賢莊方向逃跑，被27團配合5旅將其殲於七賢莊、東八里地域。下午5時許，戰鬥勝利結束。此次戰鬥，歷時兩個小時，吳化文部被打得暈頭轉向，有生力量被大部殲滅，其第1軍軍長於懷安等紛紛繳槍投降。吳化文見勢不妙，丟下部隊，帶著親信衛士，在十幾名騎兵的掩護下，飛奔到日軍的隊伍裡。
此役，新四軍各部一舉殲滅了吳化文部，共殲敵4,000餘人，取得了魯南自衛戰的首次大捷。被俘的官兵身上，佩戴著兩種肩章符號：一是日偽的白底藍邊紅字的“興亞愛華”，另一種是國民黨的白底藍字的“五路”，既是偽軍，又是“國軍”。這是蔣介石的蔣、敵、偽合流的有力罪證。逃敵如喪家之犬，龜縮於界河鎮內。羅炳輝率領所部繼續作戰，順勢把界河之敵團團圍住，然後發動強攻，一舉佔領了界河鎮。
界河北伏擊戰役是羅炳輝率部北上山東後所打的第一個大仗。這一規模較大的伏擊戰，預示著新四軍將由原來的游擊戰，開始轉向運動戰、陣地戰；由小規模戰鬥，轉向大兵團協同作戰。這個變化，對指揮員要求將更高，展示指揮藝術的舞臺更大。戰役的勝利，打擊了北犯之敵的囂張氣焰，擴大瞭解放區，為粉碎北進之敵創造了有利條件。
11月5日，山東軍區8師以一部沿津浦路以西地區南下，進逼臨城。當日夜，8師由23團1營與5旅13團緊密配合，進攻臨城附近的柏山要點。敵憑藉一個大碉堡，以密集的火力死守。1營3連派爆破組上去，想用拉線手雷炸掉它。不料放好手雷，爆破員退下來使勁一抻拉線，線斷了手雷卻沒響。眼看天快亮了，連長急得要命。這時班長陳金合主動請戰。連長讓他接上拉線就撤回來。陳金合在機槍掩護下爬到碉堡跟前，發現沒辦法掛上拉線。這時，他沒有猶豫，也沒有退回來，毅然用手拉響了手雷。碉堡在一聲巨響中坍塌，陳金合也光榮犧牲了。陳毅在指揮部聽到這個消息，激動地說：陳金合是實際戰爭的領導者，是徹頭徹尾的共產主義英雄！
戰役之後，津浦前線各部隊廣泛開展了向陳金合學習活動。當地人民政府為紀念陳金合，將“柏山”命名為“陳金合山”。打下界河以後，津浦鐵路中段南到滕縣、北到兗州的50多公里全部被新四軍、八路軍控制。斬斷津浦路的任務已經初步完成，蔣介石沿津浦路運兵北上的計劃破產了。
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