军事空运曾经是我国的一大弊病，主力机型在很长一段时间里只有一款运-5轻型运输机，随着我国经济和科技的不断发展，运-5越来越不能满足我国空军航空运输的需要，我们急需推出新机型。随后运-7和运-8两款运输机就诞生了，但是这都是中、轻型的运输机，仍然不能满足我国远程空运的需要，我们必须要拥有大型运输机。
什么叫大型运输机？一般指最大起飞重量超过150吨的军用运输机，具有洲际运输能力、载重能力强、航程远等特点。前些年，我们没有建造大飞机的能力，只能依赖于进口，于是向俄罗斯购买了10多架伊尔-76大型运输机，配合运-8用于我国军事运输。但是这仍然不能解决我国大型运输机短缺的问题。我们逐渐意识到，仅靠进口是无法解决这一问题的，我们必须研制出自己的大型运输机，运-20应运而生。
1997年首次提出大型军演运输机的研制方案，中间经过了许多年的摸索和论证，2007年终于正式立项。然后就是漫长的研制过程，直到2013年，我国首款自主建造的战略运输机运-20终于正式首飞，2016年正式为我国空军服役。
现在我国应该还拥有不到30架的伊尔-76运输机，已经接收的运-20应该在10架左右，因为运-20研制成功的时间还很短，生产的过程比较慢，并且运-20使用的是俄罗斯研制的D-30KU型发动机，在建造过程中，有时要等待俄制发动机运达以后才能进行下一步的工作。不过未来我们会逐步替换成国产发动机涡扇-20，这是我们的最终目标，研发团队现在正在努力。
大飞机仍然面临着短缺的问题，不过再过不久这一问题就会解决了。上个月，网上出现了一张卫星图片，发现我国西飞的生产厂区出现了全新的14架运20，专家预计到今年年底，西飞将生产出至少20架以上的运-20。运-20的建造速度创新高，这样持续几年，我国的大型军用运输机将不再短缺。除了数量上的进步，西飞还带来一个好消息，在后续推出的运-20机型中，将会进行改进，推出加油型和机身延长型的新版运-20。相信再过不久我们将能够看到装备国产航发的新型运-20正式为我国空军服役。
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