《百家姓》是我國流行最長，流傳最廣的一種蒙學教材。它的成書和普及要早於《三字經》。據南宋學者王明清考證，該書前幾個姓氏的排列是有講究的：趙是指趙宋，既然是國君的姓理應為首；其次是錢姓，錢是五代十國中吳越國王的姓氏；孫為當時國王錢俶的正妃之姓；李為南唐國王李氏。他判斷《百家姓》“似是兩浙錢氏有國時小民所著”。所謂“有國”據史書記載，吳越在宋太祖開國後，還存在一段時間，至宋太宗興國二年才率土歸降。可見這本書是北宋初年問世的。
《百家姓》採用四言體例，句句押韻，雖然它的內容沒有文理，但讀來順口，易學好記，與《三字經》、《千字文》相配合，成為我國古代蒙學中的固定教材，《百家姓》本來收集四百一十一個經增補到五百零四個姓，其中單姓四百四十四個，複姓六十個。該書頗具實用性，熟悉它，於古於今都是有裨益的。
周吳鄭王
周：周平王的小兒子姬烈被封在汝州，當地人稱其家族為周家，從此便以周為姓。周王室後裔仍保持姬姓未者，至唐代玄宗時因避李隆基的“基”音之諱，也被詔為周。同是在唐代改姓，與李姓相比，周的血緣關係要簡單得多。
周
吳：古代周族領袖古公亶父的長子太伯與弟弟仲雍遠奔江南，始建勾吳國，都城梅里。周朝建立後，武王封太伯三代孫周章為諸侯，建國號為吳。吳國被越王勾踐滅掉後，其後代為記其恥，遂以國號為姓。
吳
鄭：周宣王封其弟姬友于南鄭，史稱鄭桓公。桓公子鄭武公先後攻滅鄶和東虢，建立了鄭國，定都新鄭，鄭國一度成為春秋強國。鄭於戰國時被韓所滅，鄭國子孫遂以國名為姓，改姬為鄭。
鄭
王： 商代賢臣箕子和比干本是紂王的叔父，因直言苦諫，遭到紂王殘酷迫害。周武王滅商後，箕子、比干的後裔因其先人是商朝王族，於是下令改姓為王。此外周與戰國諸侯國的王族後裔，在秦滅六國之後，四處避難散居，不少家族也紛紛隱姓埋名，改稱姓王。
王
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