“木犀軒”藏書是清末民初北方三大著名藏書樓之一，在中國藏書史上具有極其重要的地位。清末民初的政客兼藏書家李盛鐸以其特有的經歷，在中國藏書史上寫下了獨特的一筆。
李盛鐸不僅是大藏書家，畢生手不釋卷。而且是校勘學，版本學大家。袁克文、付增湘等都對他執弟子禮。年青時協同父親編著過《木犀軒叢書》及《續刻》等。收藏與研究相長，李氏對他的藏書編有多種書目：《木犀軒收藏舊本書目》手稿一冊，收錄善本書600餘種。現在“木犀軒”的全部藏書歸北京大學圖書館所有。
祖輩數代以“木犀軒”藏書 至李盛鐸時期達到頂峰
“木犀軒”是李盛鐸家族藏書的總堂號。始建於道光初年，由李盛鐸的曾祖李恕建造，位於今江西九江潭家坡廬山的蓮花峰下。“木犀軒” 藏書歷經李家幾代人的辛苦收藏，到李盛鐸這代使其藏書達到輝煌的頂峰。藏書達9000多部，58000餘冊。隨著藏書的增多和仕途的升遷，李氏又分別建造藏書樓分類安置藏書。名曰建初堂、甘露簃、儷青閣、古欣閣、廬山李氏山房，兩晉六朝隋唐五代妙墨之軒、蜚英館、延昌書庫、凡將閣，麐嘉館等等。其晚年的天津寓所，仍以“木犀軒”為名。
李盛鐸是清末民初著名的藏書大家，精於目錄校讎之學。故其“木犀軒”藏書質量水準都遠遠高於當時的其他藏書家。是晚清、民國時期北方三大藏書樓中最具代表性的藏書樓。
“木犀軒”承繼了李盛鐸曾祖、祖父、父及其四代的優秀收藏。其曾祖李恕，著有《鄴架堂家訓》、《偏方撮錄》等書。喜好藏書。建造“木犀軒”用來做藏書樓，藏書達十萬卷之多，後來毀於兵燹之災。
其祖父李文湜曾任奎文閣典著，執掌宮廷典藏之事。常年督漕運船跑外。家產富足，經常救濟窮人，有善士之名。著有《廬山名僧傳》、《慎餘堂說雋》等書。
其父李明墀，著有《撫湘奏稿》、《撫閩奏稿》、《晉齋尺犢》等書。李明墀不僅喜好寫書，還喜好藏書和刻書。開刻書坊，刊刻書籍。刻有《範字集略》，《木犀軒叢書》26種，《木犀軒叢書續刻》6種等。藏書數達十萬卷之多，恢復了“木犀軒”藏書舊貌。1886年李明墀去世，其家族的重任就落到了家族唯一的男丁李盛鐸的身上。
李盛鐸出生在江西省德化縣(今九江)潭家坡一個富裕的仕宦之家。李氏的伯父李明壎由舉人轉年連捷成進士，一直是他的榜樣。李盛鐸從小就飽讀詩書，幼年時喜歡小說、武術和算卦，閱讀大量武功和遁學書籍。在青年隨父在湖南、福建巡撫任上時就開始購買海內外古籍。曾於光緒十三年初(1887) 出巨資引進十幾部國外的印刷機，在上海英租界開辦印刷廠，取名“蜚英館”。刊印有《資治通鑑》，《三希堂法帖》，《段注說文解字》等等。於光緒十五年(1889年)放棄“蜚英館”生意，進京趕考，考取光緒己丑科一甲二名進士，使李家再次光耀門楣。從此打開了他的仕途大門。
藏書中有罕見的佛教經典古刻本 晚年以“居士”自稱
李盛鐸一生從政，“木犀軒”藏書與其家族四代的藏書積累息息相關。主要分為三部分：一部分是他祖父的收藏;一部分是其父早年購得的袁芳瑛臥雪廬藏書;但最主要部分是他用半個多世紀的畢生收藏。總計達一萬多種。內容包涵經史子集四部，數量多、質量高、內容廣。
他從年輕時就喜好讀書、藏書。經常多方訪書、求購。不間斷地購書。常常親往書肆廠甸購書。由於清末民初社會動盪，許多著名的私家藏書散入廠市。他聞有舊書出售必親往。不惜重金。因遇好書價貴時，曾借抄或讓子侄輩抄寫珍惜版本，有過讓子女和親屬三天之內抄完一書的經歷。他還影抄部原版書籍，以存其原貌。知其愛藏書，京津一帶的書商常登門薦書。逐漸使其藏書豐富起來。
木犀軒藏書中有宋本180餘種，元本50餘種。明刊本1400餘種。收有袁氏臥雪樓、商邱宋氏、曲阜孔氏、聊城楊氏、意園盛氏、寧波範氏、四明盧氏、巴陵方氏等多方名家藏書。頗多宋元舊槧。在版本史和印刷史上有著特殊的地位。宋本有：開闢註疏合刻最早版的南宋兩浙東路茶鹽司刻本《周禮註疏》;南宋偽孔傳最早大字本《尚書》;南宋建陽刻本《史記集解》、南宋建陽劉之問刻本《漢書》、南宋建安黃善夫刊本《後漢書》、宋嘉定汀州刻本《數術記遺》、《五曹算經》、《外臺秘要方 》、《傷寒論註解》、《世醫得效方》、還有宋本《禮記正義》、《唐六典》、《說苑》、《太平御覽》、《冊府元龜》、《孟東野詩集》、《孟浩然集》、《山谷大全集》、《論語》等。
元本有延祐七年圓沙書院刻本《山堂先生群書考索》，《永類鈐方》，《孫真人急備千金方》等。
明刊本《王氏脈經》《新刊銅人針灸經》;崇禎曆書原本《渾天儀說》。均為難得的珍本秘籍，涵蓋豐富，可補《四部存目》之外，其中收藏的明代野史，頗多清代禁書。
在他藏書中還有罕見的佛教經典古刻本，北宋東禪寺大藏;毗盧大藏;思溪圓覺藏;債砂藏以及明代的南藏、北藏、徑山藏等。如：北宋本《大方廣佛化嚴經》、《大般涅盤經後分》宋刊本《佛說優填王經》、《辯意長者子所問經》、《不空羂索神變真言經》;元刊本《佛說最上根本大樂金剛 不空三昧大教王經》。對宗教史學的研究可資借鑑。李盛鐸在母親去世後曾在武昌歸元寺守孝，研讀《大藏經》等佛學經典，所以晚年亦以居士自稱。
滯留日韓多部古籍 以他之手原貌西歸
李盛鐸早在青年時隨父在湖南巡撫任上時就與日本人岸田吟香相識，開始購買海外古籍。後來在出使日本時，又得到日本目錄學家島田翰的幫助，購得多種日本古刻本，古活字本，舊抄本及朝鮮古刻本，總計有1110部，5840冊。約佔李氏藏書的九分之一。以醫家類和釋家類居多。內容包括流傳到日本的宋元本;日本和高麗當地的版本等，且均為國內比較罕見的本子，十分珍貴。如日本江戶時代影宋抄本《太平聖惠方》100卷，宋本《醫說》、傳抄日本卷子(宋)本的《楊氏家藏方》、《魏氏家藏方》、《養生》、《食禁》、《小兒方例》等。可見其質量之高。
日本元和七年(明天啟元年)銅活字本《新雕皇宋事實類苑》為日本後水尾天皇敕板官書，亦為國內久佚之書。日本慶長四年(明萬曆二十七年1601年)活字本《標題句解孔子家語》，是日本德川家康氏據元泰定元年蒼巖書院刊板排印的，後附元人所輯《新刊素土事紀 》、《聖朝通制孔子廟祀》，俱為罕見。朝鮮中宗朝用乙亥字排印的《聖宋名賢五百家播芳大全文粹》;明成化年朝鮮銅活字本《格齋賡韻唐賢詩》，此書是豐臣秀吉入侵朝鮮後劫掠的，有日本“養安院”藏書印為證;這些亦為國內罕見之書，由此可見其藏書之原貌。
他在日本還曾出資刊印罕有本：日本弘化四年復刻宋越州本《尚書正義》百部。填補國內失傳的善本。這些日本、朝鮮古本，可用於研究中國與日本、朝鮮之間的關係。
以上是其為豐富個人的收藏而客觀上為古籍西歸做出的貢獻。使滯留於日本、朝鮮的我國古籍得以原貌回到本土，嘉惠學人，又補國內原文之不足，又可校勘久存之誤，為古文獻的校勘做了貢獻。
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