蒯 [kuǎi]祥，生於明初洪武年間，為江南蘇州府吳縣香山人。蘇州香山位於太湖之濱，自古以來就以出建築人才而聞名，史書上就曾有“江南木工巧匠皆出於香山”的記載，天安門的設計者蒯祥的父親是當地很有名望的工匠，是一位技術熟練、經驗豐富的木匠，曾被推為工匠、督工考成的“木工首”。
明永樂十五年(1417年)，明成祖從金陵北遷時，徵召全國各地工匠，前往北京繼續大興土木。蒯祥作為明成祖的隨從人員，先期北上，參加皇宮建築設計。由於蒯祥的設計水平高人一等，被任命為皇宮重大工程的設計師。他的第一項任務就是負責設計和組織施工作為宮廷正門的承天門（即今之天安門）。
這項工程在蒯祥運籌下於永樂十九年(1421年)竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規模較小。建成之後，受到文武百官稱讚，永樂皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”。蒯祥在京40多年，先後興建的工程除天安門外，還有故宮的太和、中和、保和三大殿，以及兩宮、五府、六衙署和御花園的建設等。京城中文武諸司的營建，也大多數出於他手。他奠定了明清兩代宮殿建築的基礎，所以明代故宮的鳥瞰圖上，把蒯祥的像畫在上面。
蒯祥晚年，還經手建造十三陵中的裕陵。到憲宗成化年間，他已80多歲，仍執技供奉，保持著“蒯魯班”的稱號。他是一個時代建築工藝水平的代表，堪稱香山幫建築工匠中的泰斗。
蒯祥不僅具有精湛高超的建築技藝，而且人品也很受眾人稱讚。儘管他官職很大，但是他仍為人恭謹正直，儉樸如初，就連出門也從不坐轎。到了晚年，雖然他已經主動辭官隱退，但每當有營造工程向他請教時，他還是熱心指導或親臨現場。一個來自江南農村的木匠師傅，由民而吏，又由吏而官，這在中國是史無前例的。生長在一個以皇權為中心的封建時代裡，一生中能夠先後得到成祖、英宗、代宗、憲宗四個皇帝的信任和器重，不能不算是一個莫大的殊榮。蒯祥的名字與北京城的建築緊緊地連在一起，與天安門聯繫在一起，並載入史冊，萬世流芳。
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