晁错是西汉著名的政治家、文学家，以学识渊博、献言有方获汉文帝赏识，并为太子刘启所宠。刘启继位为汉景帝后，晁错便成了他的主要谋臣。
经济上，晁错主张行纳粟受爵之策，重农抑商；在如何抵御匈奴的问题上，他提出了“移民实边”的策略，募民充边，首开“屯田”之先河；内政上，晁错力言力行，积极削藩，以巩固皇权。晁错善文，其思想、谋略多反映在各类疏、策中，下笔“疏直激切”，鲁迅誉之为“西汉鸿文，沾溉后人，其泽甚远”。
晁错曾师从张恢，入门于法家。因通晓文献典籍，被汉文帝任为太常掌故。不久，晁错受朝廷派遣，向伏生学习《尚书》。学成后，被任为太子舍人。由于晁错能言善辩，积极抱负，太子刘启对他非常欣赏，太子的家人也都称他为“智囊”。为太傅时，晁错向汉文帝建言太子当通晓治国之术，以为“人主所以扬名于万世，以知术数也。故人主知所以临臣下治其众，则群臣畏服；知所以听言行断，则不为欺蔽；知所以安万民，则海内必从。知所以忠孝事上，则臣子之行备。”对于一些朝臣‘太子不必知晓治国之道’的看法，晁错予以驳斥：以前一些君主在位未久被杀，就是因为不懂治国的“术数”。如果不懂治国，只知道啃书本，背得再多也是劳而无功。因此，晁错建议汉文帝选择切实可用的圣人之术让太子学习，允许太子对朝政发表看法。汉文帝对晁错所言赞赏有加，立即采纳了晁错的建议。尽管晁错未得善终，但他能为太子师却是汉景帝能够有所作为的一个重要原因。在很大程度上，“文景之治”能为后世所称，是同晁错的治国方略密不可分的。
公元前169年，匈奴犯边，汉文帝决定发兵征讨。晁错乘机上疏，提出了抗击匈奴的策略。在疏中，晁错论述了激励士气、选择良将的重要性，认为用兵作战，有三条最要紧：一是得地形，二是士卒训练有素，三是武器精良。接着他又分析了汉军和匈奴军的长短利弊，应以己之长、击敌之短。此外，晁错还建议“以蛮夷攻蛮夷”，争取其他民族，使“两军相为表里，各用其长技”，主动出击匈奴。汉文帝对晁错很赞赏，赐诏书嘉奖，但并没有采纳。
接着，晁错又先后向汉文帝上疏，对如何抵御匈奴再次提出了建议。晁错总结了秦朝戍边政策，又针对匈奴活动的特点，提出了“徙民实边”的策略。不久，晁错对如何安置移民提出了更为细致的措施，并建议以古为师，按军事体制组织移民。后来，晁错又向汉文帝建议，让全国百姓输粮边塞，以换取相应的爵位或用以赎罪，他将这种做法称为纳粟授爵。这些建议迅速被汉文帝采纳，很快，晁错的一系列移民实边、寓兵于农的政策取得了成效，对防御匈奴起到了重要作用。尤其是徙民充边的实施，更是开了历代屯田政策的先河，影响深远。汉武帝时赵充国实行军屯、三国时曹操屯田，都是这一政策的继承和发展。
晁错的思想主要承继于儒家和法家，一则大一统思想，一为限制和打击“父兄大臣”的思想。他的削藩主张正是这两种观念的集中表现。晁错之前，贾谊也曾提出过“众建诸侯而少其力”的观点，但晁错远较之坚决。晁错曾就限制、取消诸侯特权问题多次向汉文帝上书，但汉文帝始终没有采纳。
公元前157年，汉文帝去世，太子刘启即位为汉景帝，晁错旋即被提拔为内史。汉景帝对晁错言听计从，宠信非常。丞相申屠嘉死后，汉景帝又将晁错升为御史大夫，入列三公。此时，位高权重的晁错并没有贪恋权势，而是继续积极削藩。但与往日不同，晁错不仅动起了笔，还动起了身。
公元前155年，晁错向汉景帝呈疏历数诸侯之罪，请求削藩，疏中极言：“今削之亦反，,不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”后在晁错的策划下，汉景帝命公卿、列侯和皇族公开讨论此议，结果，除了窦婴外，没人敢公开表示反对。汉景帝终于发布诏令：削夺赵王的常山郡、胶西王的六个县、楚王的东海郡和薛郡、吴王的豫章郡和会稽郡。诏令甫出，诸侯哗然，反对声一片。晁错一下子成了他们的眼中刺、肉中钉。晁错的强行削藩，也让他的父亲恐慌不已，他劝晁错就此罢手。无奈晁错的决心丝毫不为所动，父亲只好服毒自尽。
削藩令下达后不久，吴、楚等七国即起兵反叛，扬言不诛晁错不息兵。消息传来，汉景帝忙和晁错等大臣商量如何平叛，值此关键时刻，晁错的建议竟是让汉景帝御驾亲征，自己留守京城。此议一出，不但惹起了朝臣的不满，也为他人留下了口实：把皇帝推到前线，自己却躲到京城不出！“己为难首，择其至安，而遣天子以其至危”，想必汉景帝心里也是五味杂陈：晁错究竟是畏惧，还是不可靠？
恰在此时，窦婴入宫请汉景帝召见袁盎。由于袁盎曾当过吴国的丞相，汉景帝就向袁盎问计。袁盎以为七国造反不足为患，向汉景帝献策：斩晁错，赦免七国，恢复被削夺的封地。汉景帝默然良久，其时，明里虽有吴楚七国起兵，但暗里究竟还会有多少诸侯在蠢蠢欲动？朝中大臣多与晁错不和，究竟能有几人可以倚重？几经权衡，汉景帝终于做出了他一生最难下的决定：牺牲晁错、换取退兵。毕竟只要“牺牲”了晁错，七国联军就失去了反叛的旗号，若他们还不息兵，再发兵平叛自然就名正言顺了。
汉景帝派袁盎秘密出使吴国后不久，以丞相陶青为首的朝中重臣便联名上书，要弹劾晁错，将他满门抄斩，这道奏章获得了汉景帝的批准。可怜晁错毫不知情，被他们以上朝的名义骗至长安东市腰斩了。晁错死后，校尉邓公从前线回来，向汉景帝汇报军情。汉景帝问邓公，交涉结果如何？邓公回答说：“吴国反上已经数十年了，他们起兵只是以诛晁错为名，本意并不在他身上。恐怕天下之士还会因为晁错之死而缄口不陈了。”接着，邓公直言，晁错见诸侯日渐强大，无法控制，才请削诸侯，这分明是利于万世的大谋略，但计划刚开始，竟遭屠戮，内杜忠臣之口、外为诸侯报仇，实在不可取。汉景帝这才发现自己错杀无辜，虽悔已晚了。其后汉景帝便降诏命周亚夫征讨，只用了不到三个月的时间取得了胜利。
对于晁错之死，史说纷纭。有人归因于他为人峭直刻深，和朝臣不睦，“锐于为国远虑，而不见身害”。有人以为他擅权专断，却 “不急匡救，欲报私仇，反以亡躯”。晁错力于削藩而死于削藩，虽然身后争议不断，但他公而忘私的爱国之情却无人非议，“敢犯颜色以达主义，不顾其身，为国家树长划”，司马迁的这句话是很公允的。
閱讀更多 閒人說史 的文章
