說到“黑八奇蹟”,相信不少球迷都不會感到陌生——按照季後賽賽制安排,
分區第八的種子將會對上分區第一的種子,考慮到實力差距,想要下克上將其挑落絕非易事,但是歷史上也並不是沒有這樣的事情。事實上,從1994年穆託姆博率領掘金下克上超音速開始,聯盟一共有過5次“黑八奇蹟”,並且每一次都是極其經典。而要說其中存在感最強的,那麼非2007年的勇士莫屬。確實,雖然2007年那次黑八並不是聯盟歷史上的第一次,但是直至今日,提到“黑八奇蹟”很多球迷的第一印象還是屬於那支勇士的瘋狂,他們僅僅花了6場比賽就將MVP諾維斯基所率領的小牛擊敗,從而讓諾維斯基成為當時聯盟歷史第一個穿著西裝拿到獎盃的MVP。如今再回憶那一年的黑八奇蹟,真的有太多值得驚歎的地方。
首先便是難度之大,在所有5支被黑八掉的分區第一當中,2007年的小牛戰績最強,達到了隊史最佳的67勝15負。不僅如此,小牛也是第一支在7場4勝制度中被黑八掉的球隊——系列賽越長,對於實力越強的球隊越有利,因為他們擁有更多的機會去翻盤,然而即使如此,小牛還是隻贏了其中的2場比賽。
而且那支小牛的實力也是聯盟數一數二的。在當時來看,能夠對小牛造成威脅的幾乎只有馬刺和太陽,但是小牛打馬刺從來都有一套,一來小牛陣容更好,對位上絲毫不落下風,二來2006年季後賽小牛曾經成功跨過了馬刺一次,已經有了經驗。而對於太陽,德安東尼率領的那支太陽在季後賽關鍵時刻真的比不上小牛。換言之,小牛是那年整個聯盟最有奪冠希望的球隊。
不僅如此,小牛也不同於其他幾支被黑八的球隊,他們的陣容是健康的。而後發生的兩次黑八當中,2011年的馬刺因為鄧肯和吉諾比利兩人都帶傷才會被灰熊針對,2012年的公牛則是因為失去了羅斯才被76人逆轉。再往前,1999年尼克斯黑八熱火的系列賽當中,實際上尼克斯的實力完全不差,只不過因為常規賽尤因和斯普雷威爾的傷病球隊才會掉到第八,而且1999年是縮水賽季,第一的熱火不過比第八的尼克斯多贏了6場比賽——對比下小牛和勇士的差距,那可是足足25個勝場。
所以這一年的小牛被下克上完全找不到任何藉口,就是真槍實幹卻拼不過對方。
從勇士的角度上來說,這一年的“黑八奇蹟”更是讓球迷記住了不少人,比如巴朗戴維斯、斯蒂芬傑克遜、艾爾哈林頓、馬特巴恩斯、傑森理查德森、蒙塔埃利斯甚至是比德林斯,這支球隊的核心成員們只能談得上全明星水準——其實黑八那一年勇士沒有一個人進入全明星,整個團隊主打跑轟,他們場均可以轟下聯盟第二高的106.5分,但是失分卻是聯盟第一的106.9分。
因此勇士的整體實力並不算強,他們是一支真正的平民球隊。同時勇士主教練是有著“瘋狂科學家”之稱的老尼爾森,說來,老尼爾森也是這輪系列賽的最大看點之一。作為一個有著30年執教經驗的傳奇教練,老尼爾森曾經在90年代初執教過勇士,但是更多球迷認識他正是在小牛時期,從1997年到2005年長達8個賽季的時間裡,老尼爾森都是小牛的主教練,在他執教之下,諾維斯基成長為了可以獨擋一面的聯盟超巨。然而在2005年,小牛卻炒掉了這名傳奇教練,僅僅過了一年之後,老尼爾森就執教起了勇士。
換言之,這輪系列賽也是屬於老尼爾森的復仇大戲,他扮演著最為關鍵的角色。因為太清楚諾維斯基的打法,整個系列賽,老尼爾森讓斯蒂芬傑克遜和艾爾哈林頓這兩個移動速度快且打法強硬的球員緊貼諾維斯基,導致諾維斯基6場比賽場均僅僅拿到19.7分,命中率更是低至38.3%。
同時小牛在賽季末的“放水”也讓這輪系列賽更具戲劇性。在常規賽中後期,勇士因為交易到斯蒂芬傑克遜等人戰績飆升,他們最後10比賽贏下了9場。儘管如此,勇士依然只能和快船爭奪最後一個名額,而他們賽季倒數第二場比賽正是面對小牛,此時已經鎖定聯盟第一的小牛卻選擇用第二陣容和勇士對決,頗有挑釁對手的味道。這也就導致勇士成功鎖定了最後一個名額,得以用八號種子的身份在季後賽挑戰小牛。
最後,那一年勇士的氣勢大概也讓這一次“黑八奇蹟”顯得格外不同,當賽季勇士的口號是“We Believe”,每當到了主場進行比賽,全場的觀眾都會身穿“We Bellieve”的金色T恤,看起來就像一片金色的海洋。勇士也確實在那輪系列賽裡打出了驚人的表現,他們場均要投進足足10次三分,每一次三分命中無論球員還是觀眾都會異常激情,三場主場的比賽,勇士場均要贏小牛15.6分。
總而言之,眾多因素促成了這一輪“黑八奇蹟”的與眾不同,兩隊實力差距之大,勇士球風之橫以及金州球迷之激情,這輪系列賽也正應了當時聯盟的宣傳語“Where Amazing Happens”,如今回憶起來依然非常震撼。
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