戰國七雄爭霸的時代中，現在的人看著輕鬆，似乎只要像秦國那樣的堅決的變法行動，任用和些賢明之人，就可以取得最後的勝利了。但是這只是事後的總結，回到具體的歷史環境中，就未必能搞得清努力的方向了。這是因為我們的歷史都是精簡過的，它體現不出當時人的心理活動。
秦國的崛起似乎是很順利的，自從商鞅變法以後，秦國的國力蒸蒸日上，隨後採取合縱連橫，遠交近攻的戰略，一步步吞食其他國家的領土，最終吞併了六國。
然而我們只要走進其中任何一個細微的歷史場景中，就會感到事情總是很艱難的。
秦惠王有一個比較信任的大臣叫公孫衍，這引起了秦相甘茂的不滿。 有人的地方就有江湖，秦國朝廷雖然相對於其他國家比較清明，但也少不了爭鬥。而且這些大臣常常是來自五湖四海的策士，本來就是以名利為目標，自然不會容易別人擋了自己的官運。
在秦惠王在位時，秦廷中有兩派力派爭鬥比較嚴重，一是張儀系，甘茂就是由張儀推薦給秦王的。一是反對張儀的派系，包括有陳軫、公孫衍等。秦國的制度是引薦人與被引薦人之間要承擔連坐責任。所以他們之間的關係是非常牢固的。張儀與公孫衍之間的矛盾也就轉移到甘茂與公孫衍之間。
秦王信任公孫衍，於是私底下就對他說，我會把秦相的位置給你的。誰知隔牆有耳，這私下的談話居然像自己長了腿似的傳播開來。甘茂門下的一個小吏得到了這個消息，於是就轉告給了甘茂。這樣的消息對甘茂不利，秦王居然私下裡把相位給了其他人，那以後自己該怎麼辦。於是他立即想出了一招對策。
甘茂去見秦王，說是恭喜秦王找到了一位賢明的大臣。秦王很納悶，就問為什麼？甘茂就說秦王要任命公孫衍為相，這就是一件好事，值得慶賀。秦王一想，這事我沒有告訴給誰啊。於是他問甘茂是怎麼知道這事的。甘茂開口就撒謊說，這是公孫衍私下對我說的。
秦王一聽，生氣了。想不到這個公孫衍的嘴巴這麼不牢靠，我才提了一句，他就敢滿大街地跑火車。於是秦王對公孫衍有了意見，慢慢地疏遠了他。
公孫衍什麼也沒做，就失去了秦王的信任，到了後來難以在秦國立足，跑到了魏國，搞起了合縱，還挑動義渠人攻擊秦國，給秦國造成了很大的麻煩。
這一事件中，秦王就處於一種困境中，他信任甘茂還是公孫衍，這看起來是很偶然的事情，但很可能就要改變歷史的發展過程。公孫衍是一個非常有戰略眼光的人，但他不屑於用陰謀詭計與張儀的派系進行鬥爭。如果秦王能對他更加信任一些，他後面也不會離開秦國，說不定就有很多絕妙的點子來幫助秦國。然而，不搞陰謀就失去了秦王的信任，讓對手上了臺。另外，甘茂是一個對秦國有大功的人，他後來為秦國攻克了韓國的宜陽城，打通了秦國與周室之間的通路，也是非常有政治意義的舉動。
歷史的難點就在這裡，我們常常用很多看起來很客觀的事實與數據去解釋歷史，卻忽視了歷史本來就是一連串偶然組成的。在這些偶然中起到決定作用的常常是當事人的一念之差。像上述案例中，如果秦王后來與公孫衍多一次交流，將這件事弄得清楚一些，那麼後果就會有所不同。不過，從秦王身上也可以得出一個教訓，那就是“君不密，則失國”，把心底的話說出來，看起來是坦誠，其實是“禍從口出”了。
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