海平面在全球气候变暖的影响下不断上升，这已成为不争的事实。分布于世界各地的验潮计最先发现端倪，而围绕地球旋转的人造卫星从1970年起屡次证实了这一趋势。自20世纪初以来，海平面已经上升了20厘米。
尤其是近几十年，海平面的上升速度几乎增长了1倍，从上世纪平均每年上升1.8毫米增加到目前的每年3毫米以上，这是上个世纪平均水平的两倍。现在许多专家预言，到2100年海平面会再上升2米，甚至更多。而且所有迹象都表明，海平面的上升仍在加速。更令人忧心的是这一突如其来的上升势头打破了3000年来全球海平面的大体稳定，那是一个由地质学家和考古学家共同确认的事实。如今，这延续了千年的平衡已不复存在。
有气候模型显示，在今后几十年，随着气候变暖，全球海平面上升的速度会明显升级。
全球气温每升高1摄氏度，海平面将出现显著变化，出现更多的暴风，如果全球升温2摄氏度，将对人类具有“较大威胁”。
研究报告显示，格陵兰岛和南极洲冰川融化速度比联合国政府间气候变化委员会的预测值快10倍，后者曾预测称本世纪末海平面将上升大约1米。科学家指出，海平面上升导致的社会动荡和经济下滑将带来毁灭性灾难。不难想像这样强迫迁移和经济崩溃会导致全世界陷入混乱难以管制的局面，威胁人类文明。
造成海平面上升的原因就是温室效应
温室效应之所以会造成海平面上升，首先是因为水的温度越高，所占的体积也就越大。大部分固体、气体、液体都具备这种被称作热膨胀的物理特性。上世纪90年代之前，四分之一的海平面上升便是由海洋的热膨胀造成的，而进入90年代后，它对海平面上升的推动作用更是不断增强。1993～2003年，海平面上升有一半是热膨胀的结果。当然，热膨胀并非唯一的解释。大陆冰帽融化使得海洋水量增加，这同样也是造成海平面上升的原因。
一方面是由于高山冰川的融化，全球25%的海平面上升可归结于此；另一方面则是由于格陵兰岛和南极洲两极冰帽的融化。自2003年以来，格陵兰岛融化的冰雪使得海平面每年大约上升0.21毫米，南极洲的情况不详。IPCC（政府间气候变化委员会）在2007年的报告中认为南极洲冰雪融化可能同样使得海平面每年大约上升0.21毫米，但这一估测的误差可能达到±0.35毫米！也就是说，我们根本不知道南极洲到底是从海洋汲取水分，还是因自身的冰雪消融而向海洋提供水量。
海平面上升3米会怎么样
根据科学家的研究调查结果表明，在过去短短的一年时间内，广袤的太平洋中已经有五个大岛屿接连消失，被淹没的小岛更是不计其数，其中最典型的例子就是，一个名为Nahlapenlohd的大型火山岛，这座岛屿曾经有上千人居住，但是随着海平面的上升，这些人不得不逃离家园。科学家曾经悲观预测，在未来的80年内，海平面会至少上升3米，届时像日本岛这样的大型岛屿也会不可避免的被淹没掉绝大部分平原。
下图就是海平面上升3米后的地图，上海沉没，江苏大部分地区沉没（经济开始受到影响）
世界上40%的人口都居住在沿海100千米以内的地方，而2.5亿人生活在海拔不到500米的地方。这意味着，海平面上升将淹没大量的地方，许多人的家园将会沉入海底，除了一些海洋中的岛国，就连英国剑桥郡以及赫尔的大部分、大雅茅斯和格拉斯顿伯里也将永久沉入水下。
“事情的发展比预期要坏”。这一方面再次警告人类，如不采取行动“大量而持续地”控制温室气体排放，就会给地球生命带来重大灾难，尤其是人类活动已成为气候变暖的主要原因。另一方面，火山爆发也可看作应对气候变暖的一种途径，甚至有学者认为气候变暖和海平面上升可能导致地震和火山喷发，成为地球自身应对气候变化的一种平衡力量。
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