曾國藩這個人，在近代歷史中是一個難以蓋棺定論的人，有人說他是“劊子手”、“屠夫”，被稱之為“曾剃頭”，亦被叫做滿清走狗，屠殺漢人同胞千萬，是典型的一將功成萬骨枯；同樣的也有人認為他是一個英雄，是晚晴四大名臣之首，他的出現中興了清王朝，讓漢人統治階層冒頭，成為清帝國不可分割的中堅力量。
對於曾國藩的評價，在這我們就不討論了，而今筆者就說說他的為人處世之道。
早年曾國藩就師從於程朱理學大師唐鑑，因此曾國藩嚴於律己，克勤克儉，他養成了一個習慣，用記日記的方式來時刻自省己身，在他的家中掛著一幅字“不做聖賢，便為禽獸”，初來看，還真是覺得曾國藩與眾不同，在他看來人的歸類，不是聖賢，那就必定是禽獸，由此可見他也是有些極端主義思想的。
話還要從他母親去世，回家丁憂說起。那一年即是1852年，太平天國起義的第二年，因為起義軍聲勢浩大，一時之間席捲全國，由此動搖了清政府的統治，當此時，清八旗軍和綠營兵都腐朽非常，不堪一戰，因此曾國藩就這樣被推上了時代的前沿，被清廷命令辦理團練。
就這樣團練風風火火的辦起來了，被稱之為湘勇，在這期間，曾國藩在長沙的審案局中辦理了不少的事情，在他雷厲風行且鐵血無情下，製造了不少的殺戮，其中不可否認是有著一些冤案的，再加上插手地方事宜，曾國藩的剛強不屈從導致了他和湖南官場的不少嫌隙，巡撫駱秉章、提督鮑起豹等一大批人都被其有意無意間得罪，因此他也帶著湘勇來到了衡州訓練，時間不長，果真被曾國藩訓練出了一支水陸和陸路並進的軍隊，一萬人足以派上戰場了。
可是在曾國藩率軍攻打靖港一役中，他被太平軍打的大敗，甚至於投水自盡，好在被手下救起，之後無臉進入長沙，就在船上待著，他的失敗換來的是湖南上下官員對其嗤之以鼻，冷嘲熱諷，除了左宗棠當面大罵他一頓外，其餘人皆沒去安慰走訪他。
屢敗屢戰，這是對曾國藩湘軍的真實寫照，在1854年，曾國藩的湘軍攻陷嶽州，收復武昌奪回漢陽，震驚了天下，當此時，曾國藩是一雪前恥，春風得意，他還尚未體會到人生當中的另一種道。
1855年，太平天國翼王石達總攻湘軍水營於湖口，自此拉開了湘軍坐困江西的局面，從1856年開始，曾國藩困於南昌，雙方形成了對峙之局面，戰場上的勝負因素是極為複雜的，不僅僅是軍隊戰力還和糧餉也是息息相關的，而曾國藩因為只是一個兵部侍郎的虛銜，為此給他帶來了不少的困難，在湖南時期與其說是尷尬，那麼在江西幾乎可以說是舉步維艱了，因為從體制上來說，江西官場並不需要給曾國藩多大的面子，為此除了要時刻關注戰場局勢，曾國藩還需要將大部分精力放在籌餉之上，為此他沒有少想辦法，如此一來就得罪了江西官場的人，雙方几乎是勢成水火，為此曾國藩用政治手段搞掉了江西一把手和二把手，可是接替的人也沒有少給曾國藩使絆子，曾國藩可謂是進退維艱，左右為難啊。
恰好在1857年，這一年曾國藩的父親去世了，這給曾國藩撂挑子以極好的藉口，在江西的處境實在太難了，為此他向皇帝要實權的奏摺也發出去了，自己就帶著兩個弟弟回家了，曾國藩滿以為皇帝會屈從，萬萬沒有想到他將自己高估了，皇帝將他晾在了一邊，整整一年的時間，在這段時間中，曾國藩是輾轉反側，痛苦至極，眼瞧著湘軍中的不少將領都在戰場上取得了功勳，得到了獎勵，而他這個統帥卻碌碌無為，你說他能不急嗎？也就是在這一年中，曾國藩對自身好好的進行了反省，讀了不少的書，總結了不少的過去的事情，終於他發現自己為人處世上有著極大的缺陷，他發現了原來在聖賢和禽獸之外還有第三種道，那就是中庸之道。
正所謂過剛易折，處世之道即是平衡之學，只有學會了處世之哲學，辦起事來才不會一波三折，處處掣踵。果真在1858年曾國藩復出後，他先是主動拜訪了湖南官場，上到巡撫，下到知縣，他這種謙恭的姿態和化干戈為玉帛的做法，得到了湖南官場的擁護，而後他還緩解了和江西官場的紛紛擾擾，這是復出前後的鮮明對比，他也不再威脅式的要求皇帝給他督撫實權了，而是一心做好事情，自此之後，湘軍雖在戰場上一如既往的有勝有負，卻是更加的頑強。
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