家學深厚，每天服“詩藥”

1923年11月，屠岸出生於江蘇常州文筆塔下的一個書香門第。母親屠時是當地的才女，尤其擅長丹青。

屠岸兒時的家裡，常掛這樣一副對聯：“春酒熟時留客醉，夜燈紅處課兒書。”屠岸從小就在這樣濃厚的文化氛圍中長大。在他小學三年級時，母親便教他讀《古文觀止》《唐詩三百首》等，他說，母親先解釋意思，再以“常州吟誦”的方式，將詩歌一句句吟唱出來。當時他對內容不求甚解，只是覺得能從中得到樂趣。他打趣道：“我每天不用服安眠藥，服的是詩藥。”

自此以後，屠岸都喜歡在入睡前吟誦詩歌，從李白、杜甫，到莎士比亞、惠特曼、濟慈等。他後來回憶道：“從那時起我成為詩歌的朝聖者，一生不輟。”

在母親的耳濡目染下,屠岸成為了詩歌的朝聖者。1941年,18歲的屠岸第一次發表詩作《美麗的故園》,隨後又陸續翻譯了惠特曼詩選集《鼓聲》、《莎士比亞十四行詩集》、《詩歌工作者在蘇聯》、《大臣夫人》等。

筆耕不綴，翻譯大師

屠岸一直偏愛寫詩歌體裁，古體詩、現代詩統統包攬。他曾說過，詩歌對自己來說是安身立命之本，在他看來,無論是中國的李白、杜甫、白居易,還是西方的莎士比亞、華茲華斯、濟慈,都是對自己生命的慰藉與激勵。他的床一直都習慣性地放著紙筆，只要有靈感，隨時就會記下來，“說不定，第二天興致來了，就能寫出一首好的作品。”

在英文中，莎士比亞作品較一般文學作品難譯，因為它已然是古英語；而莎士比亞的十四行詩，又因為使用了古音韻和極其嚴格的格律，就更加難譯。這是一般翻譯家不敢涉足的領域。而他作為國內首位完整翻譯《莎士比亞十四行詩》的翻譯家，其功力自然是可見的。

屠岸頗有詩人的精神，直到晚年，他仍精神矍鑠，堅持閱讀詩歌，完成翻譯工作。93歲時還能每天寫五六個小時。他曾說：“因為生老病死是自然的規律，我總要見上帝，什麼時候上帝要我去我就去，但在我還沒去之前，我還要非常愉快地工作，能夠做多少就做多少。”

此外，他還著有《萱蔭閣詩抄》《屠岸十四行詩》《啞歌人的自白》《深秋有如初春》《詩論·文論·劇論》《霜降文存》等，譯著有惠特曼詩集《鼓聲》《莎士比亞十四行詩集》，斯蒂文森兒童詩集《一個孩子的詩園》，《英文著名兒童詩一百首》《濟慈詩選》《英國曆代詩歌選》《英語現代主義詩選》等。2010年獲中國翻譯協會翻譯文化終身成就獎。