紅酸枝的大量被使用是在清朝後期（紅白酸枝大量進口確為清末八國聯軍之後，主要流落地方為各大開放支港口，如上海、蘇州、天津、福建、廣東沿海一帶，明代並未有大量酸枝木之記載。）。因為大陸港口開放之故所引進，滿清末年港口開放，歐洲列強到中國貿易，船舶自中南半島帶來大量的質輕物質與鴉片，所以選擇在當時價低質重的紅酸枝來壓船艙，當回程時，由於貨重所以將木材出售，引起各地港口的紅酸枝傢俱業的發達，所以目前有大量的老紅木舊傢俱的地方都集中在上海、蘇州、天津、福建、廣東沿海一帶之城市。
一般新料的紅酸枝具有很濃厚的嗆鼻酸味，而舊料紅酸枝就明顯的不嗆，再者以目測，新料紅酸枝顏色是紫紅色，但是較淡，也較具有光澤，而舊料紅酸枝顏色會明顯變深，甚至變黑，色澤黯淡，沒有明顯的光澤，也就是俗稱的退性作用。
紅白酸枝主要有兩方面的區別：
一、毛細孔。白酸枝的毛細孔較小，紅酸枝的毛細孔較大。
二、材色。紅酸枝木材顏色為紅偏紫，顏色較深且容易變深，放置時間越久會越深紫色甚至接近黑色，也就是有很深的色素，用酒精沾布擦拭會得紫色，一般稱之為老紅木，此材有豐富的油質(紅酸枝毛細孔裡的不是水分,是油質與膠質) ，是近代高級傢俱用材。白酸枝性質與紅酸枝多有接近，但色素較淡，也不容易變深，一般稱真紅木或紅木。
不過，紅酸枝被稱為老紅木的老字一般是為了與白酸枝作區別增加上去的，與真正的存放年份的老無關，且目前市面上的老紅木多是屬於新料，不要被老字給騙了。
《紅木》國家標準中並沒有“白酸枝”的名稱，只是業內對顏色淺一些、材質差一些的紅酸枝木的不規範稱謂。但是不管是所謂的“白酸枝”還是紅酸枝，只要確實屬於這一類木材，中國林業科學研究院木材工業研究所等權威鑑定機構都只鑑定為“紅酸枝”，不鑑定到樹種，並且不證明產地。但是，紅酸材又確有材質上較大的差異，和木材價格上的差異，這就給消費者選購帶來了很大難度。不僅僅是消費者，有時連一些廠家都搞不清楚。據說，老撾和緬甸交界處所產的一些紅酸枝原材，其材質就介於老撾和緬甸材中間，其心材顏色也有深有淺。有些心材，剛切開時顏色淺，在空氣時暴露一階段後顏色就變深了。有些木材商就把這部分顏色變深的木材挑出來，當老撾材賣，確實也蒙過了不少廠家。
基於此種情況，建議消費者在選購時，儘量去信譽好的廠家，可能的情況下，最好看一看廠家的板材，還要注意色淺偏黃色至淺黃色的紅酸枝木料，部分廠家在製作傢俱過程中會進行上色處理。另外，消費者要注意的是，市場上紅鐵木豆曾經被用來仿冒紅酸枝木。紅鐵木豆Swartizia spp.隸豆科，鐵木豆屬。心材淺紅、黃色、紅褐色，久則轉深，帶紫，並常伴有深淺相間的條紋（似肌肉纖維一樣）。結構略粗至細，紋理波狀或交錯。木材有光澤，無特殊氣味和滋味。氣幹密度多小於1.0 g/cm?。產於熱帶非洲，南美洲北部。現在市場上，多俗稱之“紅檀”、“黃檀”，其實它不屬於紅木，也非檀木。
紅酸枝木產量大，有寬大材幅，顏色花紋美麗，材質優良，廣泛用於製作各種類型、款式紅木古典傢俱，也適宜製作裝飾工藝品，樂器、雕刻等。
紅酸枝木中還有紋理特別的類型。有弦切面帶似肌肉纖維一樣的淺色條紋，略似雞翅木“V”形紋理的；也有弦切面花紋扭曲誇張豔麗的。另外如果是紅酸枝的傢俱，消費者在購買過程中，大多數導購員會特別說明是大紅酸枝，產地是老撾，而緬甸產的白酸枝，基本上僅僅會說是紅酸枝木。
偏褐色系的紅酸枝木：心材新切面紫紅褐或暗紅褐色，常帶黑褐或慄褐色細條紋，產於東南亞。質優的心材紫紅色或暗紅褐色，弦切面帶似黃花魚腹部魚皮紋。
偏紅色系的紅酸枝木：心材新切面檸檬紅、紅褐至紫紅褐、常帶明顯黑色條紋，密度重，氣幹密度1.0 g/cm?，主要產地為中南半島。心材材色也是有深有淺，色淺的偏黃色，紋理較直。市場上多見的紅酸枝木紋理較直，有局部似黑酸枝木的慄褐色條紋，業內有稱之為“綠筋”，就像人皮膚下的青筋——血管。質優的久置則木色變深，深棗紅色至紫紅色，色澤頗似檀香紫檀，木質細膩不亞於盧氏黑黃檀，是為紅酸枝木的上品。
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