如果要说目前中国国产航母和美国航母存在的差距，那还是不少的，其中单单“缺少固定翼预警机”这一项，就足以使整个航母打击群的综合作战能力下降不少。中国目前拥有的辽宁舰和002型航母，都属于传统的滑跃甲板起飞，在缺少飞机弹射器的情况下难以进行固定翼预警机的起飞工作。一直以来，辽宁在训练中都只能以直升机预警机或陆基预警机承担空中预警任务，使辽宁舰的远距离作战能力被大幅度削弱。但是！就在最近，一张小小的照片，将中国缺乏舰载固定翼预警机的局面彻底改写！
近日，网上曝光了一张照片：武汉著名的“航母楼”下，排列的歼15模型旁多出了一个“大胖子”。而这个“大胖子”头顶上的大圆盘基本证实了军迷们的猜测——那正是中国空警600舰载预警机的模型！作为中国著名的舰机适配性测试基地之一，空警600出现在武汉“航母楼”的意义是非常重大的。据有关人士透露，此次空警600亮相武汉，是因为中国航母的舰载预警机首飞测试工作即将进入最后的倒计时阶段，相信在不久之后就会在公众面前正式亮相。
当然，现在就开始高兴还是太早了。中国军事专家兰顺正教授表示，空警600并非是为辽宁舰和002型这样的滑跃甲板航母研制，而是为了中国未来装备了电磁弹射装置的新型航母而研制的。由于空警600体积较大，起飞时需要更多的起飞能量，无法像歼15那样的战斗机一样通过滑跃的方式起飞，只能通过弹射器弹射起飞。所以，想在002或者辽宁舰上看到空警600的身影，几乎是不可能的。看来，中国航母还得过几年缺少固定翼预警机的苦日子啊。
事实上，一艘航母能否起降固定翼预警机，对整个航母打击群能发挥出多大的战斗力起到的作用是相当巨大的。大海茫茫，找寻敌方目标和防御敌方来袭主要依靠雷达探测等手段。但航母本身的雷达虽然性能较强，但受到地球曲率和天气等外因影响，其实际探测距离较为有限，对低空高速突防的敌方目标更是难以及时发现，甚至容易被敌方探测到而暴露了自己的位置。而固定翼预警机则能够飞上高空，尽可能避免地形和天气等外因的影响，将整个航母打击群的探测范围扩展至方圆数百公里，且能够对敌方隐形战斗机等高隐身性能目标进行威慑和探测打击。
由此可见，一艘航母具备能够起降固定翼舰载预警机的能力，对整个航母打击群的综合战斗力都能进行大幅度的提升。虽然中国现有的航母（辽宁舰和002）仍然无法起降舰载固定翼预警机，但在不久的将来，中国很快也将下水更新型号的、装备了弹射器的航母。到那时，中国的航母打击群实力将迎来一个大幅度的提升，并且很可能将得到和美国海军航母编队一决高下的综合实力！
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