西漢漢武帝既是位政治寡頭也是經濟寡頭的強力皇帝。為什麼說是經濟寡頭呢？因為其繪畫的大一統經濟。比如漢武帝的“鹽鐵專營”和統一鑄幣政策自漢代延續至今，今天鹽鐵等商品主要仍由政府及國企控制，這都是漢武帝經濟政策橫亙千年的傑作，影響深遠。而國家經營商業貿易,壟斷商業利潤，也是漢武時代最傑出的理財家桑弘羊的傑作。
大家也知道，漢武帝之所以成為偉大皇帝，就因為他在文治武功上的大作為，說白點就是他在政治、軍事乃至於文化上的卓越貢獻，他所創造的諸多歷史第一就是明證，而這一切的取得卻離不開經濟基礎的強力支撐，所以講漢武帝不講他的經濟成就（雖然和他的軍事、政治成績單相比是有點遜色）是繞不過去的，經濟基礎永遠決定上層建築，這是萬變不離其宗的事情。
而透過漢武帝政治軍事成就取得的經濟背景，我們也更能理解鐵血皇帝漢武大帝能有大作為的深層歷史原因，事物都是環環相扣而不是孤立存在的。
劇照漢武帝
關於漢武帝的思想、政治、軍事、文化大一統，前文已經有了足夠的篇幅闡述，而關於漢武帝的“新經濟政策”，卻是從古到今都存在著爭議，黃樸民教授就說：“漢代對他的評價就分歧很大。”而《鹽鐵論》更是對他提出了尖銳的批評，一些歷史學者還認為漢武帝好大喜功，“海內虛耗，戶口減半”。因為丟棄了“文景之治”的休養生息政策進行“寡頭經濟”建設，窮兵黷武的結果是“積累的國庫讓戰爭搞得空虛，盜賊蜂起”，不僅沒有讓老百姓得到實際的恩惠，還差點讓國家破產，好在晚年他能幡然醒悟，下了“罪己詔”，繼續奉行休養生息政策，才避免國家的真正破產，所以有人說漢武帝有“秦皇暴政之實而無暴君之名”，就源於此。
而關於漢武帝“新經濟政策”的主要內容，有歷史研究者簡略歸納如下：“整頓財政，頒佈‘算緡’、‘告緡’令，徵收商人資產稅，打擊富商大賈；又採取桑弘羊建議，將冶鐵、煮鹽收歸官營，禁止郡國鑄錢；設置平準官、均輸官，由官府經營運輸和貿易，大大增強了國家經濟實力。同時興修水利，移民西北屯田，實行‘代田法’”。
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