美国海军学会网站10月19日消息：在海洋中，攻击型核潜艇的作用在于在公海中追踪并攻击敌方潜艇，而非支援岸上部队。海军即将研发的下一代快速攻击型核潜艇就被定位为美国重返海洋竞争的大国重器。
根据国会预算办公室周四公布的消息，海军计划在2034年开始采购这种新型核潜艇。SSN(X)级核潜艇此前被认为将用于替换现有的弗吉尼亚级核潜艇，其上安装有与后者相同的垂直发射系统，并将发射筒的数量从12个增加为40个，同时采用了众多的其他声学和技术改进设计。然而，新的SSN(X)设计理念似乎更看重增加鱼雷的存储能力，而非巡航导弹垂直发射能力。在新的设计方案中并没有采用垂直发射模块。国会预算办公室称SSN(X)将在鱼雷舱中携带超过25枚鱼雷和"战斧"巡航导弹。
国会预算办公室表示："海军特别指出，下一代攻击型核潜艇将比弗吉尼亚级速度更快、隐身能力更强，可以携带更多的鱼雷。"罗纳德·奥罗克在《7月份国会研究服务局报告》中称"后冷战时期，人们仍然认为攻击型核潜艇应承担'潜艇杀手'的角色，但后来军方越来越多地要求使用这种潜艇来执行情报、监视和侦察（ISR）任务，以及特种作战部队的秘密运送与撤离任务。正如一些观察家推测的那样，目前的战略环境已从后冷战时代转变为新形势下与新兴大国的竞争。鉴于这种变化，相信在与中俄两国潜艇的对抗中，反潜作战将再次成为美国海军攻击型核潜艇的首要任务。"
过去30年的造船计划表明，SSN(X)级核潜艇的设计理念可通过升级弗吉尼亚级核潜艇来实现。新增加的能力也许包括发射无人潜航器，这种能力将与垂直发射能力形成很好的互补。但新的SSN(X)设计方案中是否包括无人潜航器目前尚不明晰。
国会预算办公室认为新一代SSN(X)核潜艇的建造费用并不便宜，而且海军造船计划的造船预算也存在偏差。为了打造一支拥有355艘舰艇的舰队，海军表示在2048年以前，每年将需要210亿美元的造船预算，而国会预算办公室对海军造船计划的分析则表明，每年花费289亿美元才是更为实际的数字。国会预算办公室的报告称"这一数字（289亿美元）比海军过去三十年的年均经费高出80%，而且美国海军的采购计划与未来30年的舰艇退役计划并不协调。海军计划在2019年到2048年间购买301艘新舰艇，其中包括：245艘战斗舰艇和56艘支援舰艇。如果美国海军履行2019年造船计划中规定的退役船只时间表，那么它在未来30年的任何时候都无法实现355艘军舰的目标。" 若将阿利·伯克级导弹驱逐舰的服役年限延长至45年，那么海军将会按时实现"355艘军舰"的目标，但国会预算办公室指出，这可能并不是海军想要的舰队。
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