《战争与和平》的主题思想是人道主义与博爱精神。
孟子曾言：“吾辞达而已矣。”辞能达意，就这么简单。托尔斯泰也曾经说过：“它不是传奇，不是长诗，尤其不是历史记事。《战争与和平》只是作者想借以表达和能够在其中表达他所要表达内容的那种形式。”他说的是实话。
托尔斯泰认为，文学只是表现思想的一种形式，作为形式，它远不如内在的灵魂重要。后人读《战争与和平》，往往呼为史诗，那样其实正好违背了托翁的意愿。
真正读懂《战争与和平》的人，最终会发现，这是一部思想的结晶，却非文学。而小说的作者托尔斯泰，则纯然是一位伟大的思想家了。
从前使他苦恼的、他所继续寻找的生活目标，现在，他觉得，已经不存在了。那个被寻找的生活目标现在不是偶然的不存在，不是现在一时不存在，他觉得这个目标是没有的，并且是不可能有的。这个目标的不存在，给了他那种完全的高兴的自由之感，这感觉现在构成了他的幸福。
他不能够有目标，因为他现在有了信仰，不是信仰任何法则，或文字，或思想，而是信仰永生的永远可以感觉到的上帝。以前他在自己所定的目标中寻求上帝，寻求这个目标只是寻求上帝......“上帝是在这里，在那里，在一切地方！”
从前他不能在任何东西里面看到那伟大的，难以理解的，无限的东西。他只觉得那东西一定在什么地方，并寻找这东西。在一切的眼前的可解的现象中，他只看到有限的、渺小的、平凡的、无意义的东西。他装备了智慧的望远镜，观察远方，在那里，那渺小的、平凡的、藏在茫茫远处的东西，只是因为他不能清楚的地看见，所以在他看来是伟大的、无限的。
然而现在，他学会了在一切之中看见伟大的、永恒的、无限的东西，因此，自然而然地，为了看到这个，为了享受这种观察，他抛弃了一直到现在他从人们的头上观察远方所用的望远镜，高兴地观察起他身边的永远变化的、永远伟大的、难以理解的、无限的生活。他看得越近，他越是心安而幸福。从前那个破坏他的一切思想体系的、可怕的问题“为什么？”现在对于他是不复存在了。现在。对于这个问题——为什么？——在他心中总是预备了这个简单的答案：因为有上帝，这个上帝，没有他的意志，人的头上不会落下一根发丝。
——列夫.托尔斯泰
在历史论断的很有弹性的线条不能拉得再长的时候，在行为明明是违反全体人类所称的善或者正义的时候，历史学家们创造了一个挽救性的概念——伟大。伟大似乎不包含善恶标准。对于伟大的人，恶是没有的。可以归罪于伟人的灾祸也是没有的。
“这是伟大的”历史学家们说，于是善恶都没有了，只有伟大与不伟大了。伟大的是善。不伟大的是恶。在他们看来，伟大是所谓英雄的、某种特殊人物的特质。全世界在五十年中重复着：崇高！伟大！拿破仑大帝！在崇高与荒谬之间，不过一步之差。”
谁也没有想到，承认那不能用善恶的标准去衡量的伟大，便是承认他们自己的无足轻重和不可衡量的卑鄙。
我们有基督给我们的善恶标准，我们觉得没有不可衡量的东西。没有质朴、没有善、没有真的地方，也没有伟大。
有生活的时候就有幸福。
——列夫.托尔斯泰
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