書接上回。
公元635年正當大唐平滅突厥，剿滅吐谷渾而舉國歡慶的時候。大唐傳來不幸的消息。大唐太上皇李淵駕崩。時年70歲。我們無法揣測李世民在得知父親去世以後的心情，但從他給父親的修建的陵墓可以看的出來。李世民對父親很怨恨。因為李淵的陵墓很普通，和李世民自己的昭陵相比。顯得很寒酸。就好比一做別墅和一個小草屋的比較。可以想見李世民對於父親的去世並不太傷心。
在大唐的西北部有一個國家叫高昌。李世民始終知道西域是大唐的根本。為了平滅突厥，大唐和高昌一直保持著比較友好的關係，而高昌依靠大唐的力量也算是傲視西域諸國。高昌這個國家以佛教為國教，聞名世界的莫高窟就在高昌境內。高昌自己依靠大唐，但絕對不允許西域其他國家和大唐交往。而且數次劫掠往來的大唐和西域的客商，以此想壟斷此處的商業往來。這是大唐絕對不能容忍的。大唐正好以此為藉口出兵高昌。高昌國王鞠文泰根本不會相信大唐會出兵討伐自己，鞠文泰面對大唐使臣的指責，言道：貓遊於堂，鼠安於穴。各得其所，豈不活哉。高昌國王意思是大唐是貓，高昌是鼠。我只要待在老鼠洞，你奈我和。高昌的做法不僅嚴重侵害了大唐的利益。而且把李世民比作貓、實在是找死。更為嚴峻的是高昌背後有西突厥的 支持。這是大唐絕對無法接受的。公元639年12月。李世民任命侯君集為交河道行軍大總管。左屯為大將軍薛萬均，薛孤無為副將。起兵十餘萬征討高昌。
十萬大軍浩浩蕩蕩直往西北而去。這時候作為敵對方的高昌鞠文泰卻根本沒有任何準備。因為鞠文泰根本就沒有想到大唐會派軍隊。面對邊境主將的和大臣的提醒，鞠文泰一律不予採信。由於國王的信心滿滿。高昌放鬆了警惕和戒備。但侯君集還是來了，征伐突厥的時候他是副將，跟隨李靖。人們記住的是大唐戰神李靖。而非侯君集，現在輪到他侯君集為主帥，他同樣要讓大家記住，他也是大唐戰神。
鞠文泰之所以有恃無恐。最關鍵的是高昌有兩千裡的沙漠屏障。這是高昌國最大依仗。但侯君集帶領大軍經過急行軍。迅速渡過沙漠抵達高昌城下，高昌的盟友西突厥對於侯君集的瞭解勝過瞭解自己。西突厥立即遠遁。高昌國王鞠文泰面對此情此景居然嚇死了、他死了到解脫了。兒子鞠智盛繼位。鞠智盛下令，全力抵抗侵略者。本事不行，再抵抗也白搭，侯君集下令最後通牒，幾日之內不降的話，大唐將屠城。鞠智盛在壓力之下。只好投降，但侯君集依然下令縱兵劫掠三天。至此大唐終於控制西域，以及周邊地區。滅國之功，不是一般人可以有的，侯君集得意之下，在高昌立碑為證“大唐將軍侯君集滅國於此”。志得意滿溢於言表。
李世民始終把突厥當做自己最大的敵人，實際上吐蕃才是大唐的心腹之患，這個民風彪悍的民族現在還是比較溫順的，但到一百年以後，大唐幾次險些亡於吐蕃之手。
大唐立國以後，吐蕃的首領首領是松贊干布。這位吐蕃首領希望和大唐友好往來，為表達誠意，他派使臣前往長安，希望迎娶大唐公主，和親大唐。但必須指出的是，現在的松贊干布已經有了三位妻子，如果大唐公主嫁給松贊干布，不能為正妻，只能為側室，這是李世民無法容忍的，就拒絕了松贊干布的和親要求。
對於唐太宗的拒絕松贊干布十分意外，在他自己眼裡看來，他是典型的高帥富，自己未來的岳父比自己是差的不少，但總體來說自己畢竟不差，為了顯示自己的實力，松贊干布親自帶兵進攻大唐的死敵吐谷渾，而且取得了勝利，如此一來，總算得到李世民的首肯，唐太宗將宗室之女加封為公主，和親給吐蕃首領松贊干布，這就是文成公主和親吐蕃，二人婚姻有利的加強了大唐和西域之間的聯繫。大唐打通了西域的通道，確保了西北的安定.，而李世民開始把他的目光投向東北的高麗。準備征討高麗了。
大隋之所以亡國，一邊原因是由於三徵高麗。此時的高麗分為三個國家，也就是百濟，新羅，高麗，彼此征伐不斷，但李世民沒有徵伐高麗的意圖，但在公元642年，高麗內部發生政變，高麗權臣蓋蘇文掌控朝局。控制傀儡皇帝，如此也就罷了，蓋蘇文改變高麗對外政策。不僅不給大唐上貢，而且屢屢騷擾邊境。
於是在公元644年7月，李世民開始御駕高麗，由張亮領兵四萬三千人由水路進攻，有由李勣領兵六萬由陸路進攻高麗。但由於指揮失誤，第一次征伐高麗失敗。
經過幾年的準備，在公元647年，李世民二次征伐高麗，就在大唐積極準備的時候，李世民突然病重。經過仔細考慮和大臣的勸阻李世民只有罷兵。而高麗的蓋蘇文也在名義上上表稱臣，也算給了李世民一個面子。
晚年的李世民在立太子的問題上，總算理解他父親當年的痛苦，在選擇繼承人的問題上，李世民為了避免自己的當年的問題重現，在太子的問題上十分慎重。但問題依舊出現了。請看下回。
帝國的燦爛——12立儲風波
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