西漢末年，天下大亂，群雄割據而起，在四方而立的軍隊中有一個自稱劉邦後人的小夥子，打著復高祖之業的旗號，在南陽郡起兵，憑著自己的機警，行軍一路不斷有勇士追隨，劉秀的軍隊也漸漸壯大，用了三年時間，終於在河北一帶稱帝，為瀕臨破碎的大漢王朝，再一次續了生命。
劉秀自稱劉邦後人，並不是謊騙世人的把戲，這是真實的。劉秀是漢景帝劉啟的後人，漢景帝在歷史上是有名的聖君，他一心為國，勤勉於政，跟他的父親漢文帝一起開闊了文景之治，為當時的天下百姓造了無上的福祉。
漢景帝一生隨從自己的父親，所以在位年間，後宮妃嬪並不多，當時的後宮有一位妃子叫程姬，頗受漢景帝的恩寵，一日漢景帝在朝中大宴群臣，席間喝了不少的酒，醉後召喚程姬
侍寢，但是不巧的是程姬那天恰巧來了月事，不去的話惹得君王不高興，可去也實在是不方便，看見了自己的侍女唐兒後程姬計上心來。唐兒是程姬所有侍女中長得最周正的，而且風華正茂，正當年少，情急之下的程姬也只好死馬當活馬醫，拿著唐兒濫竽充數，把侍女精心打扮後送到漢景帝處侍寢。
那天漢景帝喝得爛醉，根本沒有看清來的女子是誰，次日醒來才發現並非程姬。可皇帝作為一國之主，整個後宮的女人都是他的，寵幸一個宮女也不是什麼大事。但是這個侍女唐兒肚子卻很爭氣，一次寵幸就懷了身孕，還未劉景生下一個兒子，其名為劉發。因為母親只是個地位低下的宮女，所以劉發也不受寵，成年後封地也在偏遠的地帶，而且十分狹小。
為了改善生活的現狀，恰值漢景帝壽辰時，劉發回都城為父親祝壽，宴會期間，劉發起身為父親跳了一支舞助興，但是由於動作不協調，樣子十分的滑稽，逗得所有人哈哈大笑。漢景帝就問劉發為何要這麼跳舞呀。劉發委屈的說，我的封地十分狹小，平時都施展不開，所以動作就侷限了。劉景明白了兒子的用意，同時也為兒子的機智點贊，還給他加封了幾處疆土。
所以劉發就安心的在自己疆土上養老，後來隨著統治者的政策不斷改變，劉發後人的待遇也不斷降低，到了劉秀這一輩更是成了一個窮苦的農民。但是劉秀還是藉著他劉家的血統，成功起義，擁兵為王。
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