現代盜慕賊喜歡流動作案、跨地區作案，在過去交通和信息不發達的年代，這並不是盜墓團伙的典型特徵。他們與扒竊、搶劫的“不吃窩邊草”不同，主要在自己熟悉、可以控制的區域活動，因而帶有特別明顯的地域特徵。
以民國來說，盜墓活動以遼寧、熱河、河北、北京、河南、山西、陝西、山東、湖南、湖北、江蘇、福建、廣東等地為多。據此可以分為十大圈系：分別是遼瀋幫、熱河幫、昌平幫、洛幫、雁北幫、關中幫、魯南幫、長沙幫、江寧幫、嶺南幫等。這些幫派內部並不緊密，又會分出不同的盜墓小圈子，像蛋糕一樣，把地區內切分出不同的地段，各團夥在自己的地盤內活動，互不侵犯越境。
需要注意的是，過去各地盜墓幫系的活動範圍，並不因行政區劃來定，而是依當地傳統習慣來決定各自的地盤，如魯南幫，蘇北的徐州、連雲港一帶也是其活動範圍。上面提到的“土夫子”，還將長沙郊外劃出了北、東、南三個片區的小圈子，各區內土夫子互不侵略，形成了“幫中幫”。據湖南省文史館館員吳銘生調查：
“他們（土夫子）雖然沒有成文的幫規，但無形之間佔有各自的地盤，具體來說，各自只能在本區挖‘洞子’，不得在別人的區域內去盜寶。彼此井水不犯河水，否則就會傷和氣。但一方在自己的地盤挖‘洞子’，另一方偶然碰到，則客禮相待，裝煙喝茶，如果賣‘貨’的錢較多的話，還給對方送點酒錢，但決不容許對方干擾，更不得在夜深人靜時來偷挖。按‘土夫子’的話來說，挖別人現成的‘洞子’是很不道義的。”
十大圈子裡，勢力強弱不等，基本上是由當地古墓分佈的多少來決定，其中以昌平、洛、關中、長沙四圈最厲害，盜出了大量的寶物。
這十大圈子，又分為南、北兩大派系，其中以北派勢力最為強大。兩大派基本上以長江為分界線，長沙幫、江寧幫、嶺南幫屬於南派；遼瀋幫、熱河幫、昌平幫、酒洛幫、雁北幫、關中幫、魯南幫屬於北派。北派以山海關為界，可分出關內派、關外派；以黃河為界，可分為京派、地方派。
北派以“力”見長，如盜洞打在何處（墓側、墓身、棺前、棺尾）、挖成何形（方洞、圓洞）都有講究，十分詭異。盜洞有方圓之分，兩種形狀都是北派盜墓賊所創造的。方形洞因在陝西關中地區的黃土地上多見，圈內俗稱“關中式盜洞”，這種洞形方便上下攀爬，好出土，現在各地方盜墓賊都在使用。“關中式盜洞”一般不直接打在墓穴附近，那樣容易暴露目標，而是選擇打在一般人不注意的地方，有的甚至在幾里外。根據墓穴的深度打好“豎井”（垂直盜洞）後，再向墓的方向橫著開挖“坑道”，直通墓穴。這種迂迴盜墓的手法，過去被圈內稱為“關中式”，因為費時（長的要幹半年，白天吃喝拉全在洞內）費力（多達數十人，輪班作業），南派盜墓賊一般輕易不會這麼幹。另外，北派盜墓賊在工具使用上特別講究，如盜墓利器——“洛陽鏟”就是北派盜墓賊中的酒洛幫發明的。
南派以“技”見長，手段超強，通過自己或是祖傳的經驗，結合所掌握的堪輿理論來探穴盜寶。所謂“望”（看風水）、“聞”（嗅土氣）、“問”（踩點摸情況）、“切”（定位）盜墓四法，便是南派中的“長沙幫”盜墓賊（土夫子）總結出來的，也是他們盜墓的慣用手段。南派在盜墓工具上也有利器——“短柄鋤”，在當地使用的話，效率比“洛陽鏟”還高。
至於所謂“摸金”、“發丘”、“卸嶺”、“搬山”等盜墓派別，那是盜墓小說作者的虛構，讀者朋友不必當真。
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