唐太宗李世民一直被認為是千古英明聖主。他在位期間，能夠勤於政事，舉賢任能，體恤百姓，減輕刑罰，開創了“貞觀之治”的盛世局面。
但歷史上也有許多記載，唐太宗篡改歷史，美化自己的行為。
貞觀三年（公元629年），唐太宗下令在中書省特別設置秘書內省，專門負責修撰前五代史。但是同年閏十二月，太宗又下令將史館移入禁中，設於門下內省北面，由宰相監修。
從此之後，史館成為皇帝直接控制的門下省的一個常設機構。從這裡可以看出，唐太宗對於歷史的編撰非常重視。這出於何種目的呢？我們從唐太宗修改了哪些歷史，大概能看出他的想法。
唐太宗的皇位並不是合法繼承而來，是其弒兄逼父的結果。這一行為並不符合封建法統和封建倫理，在他自己看來，也是不能貽示子孫、垂為法誡的。
所以，為掩蓋這種殘暴的行為，也為了確立自己登基的合法性，唐太宗決定撰修國史，下令創立了宰相監修國史的制度，這就使史官很難做到秉筆直書，只能按統治者的意圖撰寫歷史。
唐太宗在位期間，曾不止一次違例要求親看國史和起居注，並稱是“使得自修改耳”。其實，作為帝王原本不可以隨便看史官寫的起居注的。在唐太宗授意下，史官們把“玄武門之變”的動因寫成“安社稷，利萬民”的大義行為。
在撰寫《高祖實錄》和《太宗實錄》時，史官費盡筆墨鋪陳唐太宗在武德年間的功勞，竭力抹殺太子李建成的成績，降低唐高祖李淵的作用，而且把太原起兵的密謀，描繪為完全由唐太宗精心策劃，而高祖則處於完全被動的地位。
這樣，唐太宗便成為開創李唐王業的首功之人，給人造成皇位本屬於他的印象，李淵退位後也就理應由他繼承皇位。如此一來，他登上皇位便顯得合理多了。
他還要求史臣把太原起兵中李淵由主動起兵變為被動起兵，目的是為了把李淵描繪成一個隋朝忠臣的形象，從而符合儒家的道德要求。
唐太宗將父親李淵描繪成是在隋煬帝要下令逮捕他，走投無路的時候才不得不反的形象，而且在起兵時李淵還曾號稱“欲大舉義兵，遠迎主上”。
這樣一來，李淵就成了大忠臣。很明顯，這種刻畫有利於維護唐太宗的統治，防止人們以此為例，起兵謀反。
唐太宗讓歷史為政治服務，成功地洗白了自己，還維護了江山的穩固，這的確是高明之舉，後來為歷代統治者效仿。
唐太宗雖然不是昏君，的確有一定治國才能，但他在古代帝王中也不算很突出，他的英明神武形象之所以千古流傳，應該與他篡改歷史、美化自我有密切關係。
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