1945年8月8日，蘇聯正式宣佈對日本宣戰。9日零時，蘇聯出動三個方面軍，總兵力約150萬人，向盤踞在中國東北的日軍發起全面攻擊。短短一週時間，蘇軍便擊潰了日軍主力。整個戰役歷時24天，共擊斃日軍8.3萬人，俘虜59.4萬人，而蘇軍僅傷亡3.2萬人。
從客觀上來說，蘇聯出兵東北打擊日軍，對中國提前取得抗日戰爭的勝利提供了巨大幫助。那麼，蘇聯為什麼幫我們打日本呢？是為了同一個陣營的夥伴提供幫助，還是另有所圖呢？
其實，蘇聯對日宣戰的決定早在1945年2月份的雅爾塔會議（又稱克里木會議）上就已經做出。蘇聯答應美國，在納粹德國投降後二至三個月的時間內，參加對日戰爭。不過，蘇聯出兵並非是無償援助，而是附帶了很苛刻的條件：一、外蒙古必須維持現狀（即讓中國承認外蒙古獨立）；2、讓大連成為自由港，並將旅順租借給蘇聯作為海軍基地；3、中國東北的中長鐵路、南滿鐵路由中蘇雙方共同經營，並保障蘇聯的優先利益；4、庫頁島南部及千島群島（當時均被日本佔據）全部歸屬蘇聯。
雅爾塔協定俄文版原件
為了爭取蘇聯方面儘快出兵，當時的美國總統羅斯福雖然對這個條件表示為難，但還是同意了，只是說必須先同中國進行協商。羅斯福的顧問查爾斯·波倫在得知了這一情況後大為沮喪，他堅決反對總統在揹著中國盟友的情況下，拿中國的利益進行交易。最終，《雅爾塔協定》正式簽訂，蘇聯在得到了他所提出的條件後，承諾出兵東北打擊日軍。
納粹德國投降後，第二次世界大戰歐洲戰場宣告結束。蘇聯開始向中蘇邊境集結軍隊。不過，當一切準備工作就緒後，蘇聯並沒有立即出兵，而是選擇等待有利時機。
1945年8月6日，美軍在日本廣島投下了第一顆原子彈，造成了約20萬日本軍民傷亡。蘇聯在得知這一情況後，認為出兵時機已成熟，於是在8月8日對日本宣戰。此時的日軍已鬥志全無，所以在戰場上被蘇軍迅速“收割”。姍姍來遲的蘇軍並沒有體現出特別重要的軍事價值，但卻得到了最大的戰果。
從客觀上來說，即便蘇聯當時不出兵，日本戰敗也已經成為定局。蘇聯在戰爭進行到最後階段才選擇出兵，真正原因並非是為了幫助中國，而是為了獲得蘇聯在遠東地區的利益，同時也算是履行了《雅爾塔協定》中的承諾。中國雖然在蘇聯的軍事介入下提前獲得了抗日戰爭的勝利，但也付出了非常昂貴的代價。
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