德国基尔亥姆霍兹海洋研究中心海洋地球动力学研究员莫雷利亚·乌劳布领导的团队，近几年对意大利埃特纳火山进行了监测研究，发现地心引力正在将火山强行拉向大海，很可能会遭遇灾难性的崩塌，从而酿成惊天大海啸，摧毁地中海沿岸地区。这项研究10月10日发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上。
埃特纳火山是欧洲最高最不安定的著名活火山，被称为世界上爆发次数最多的火山之一，底部周长达140公里，面积1190平方公里。埃特纳火山公元前6000年就经历了活跃时期，最早爆发记录可追溯到公元前1500年，迄今为止共喷发过200多次，目前正处于一个从2013年开始的持续爆发周期中。
此前英国的研究人员曾利用卫星和GPS数据测量并观察到埃特纳火山东南侧翼已经向大海方向持续蠕动了至少30年，仅在2001年至2012年期间，每年平均蠕动距离就达到了14毫米。乌劳布团队研究的重点是，这种蠕动究竟是火山内部和地下岩浆活动造成的，还是由火山喷出落在山坡上新物质的重力造成的。
乌劳布和她的团队利用海底的传感器网络，从2016年4月开始，每90分钟测量一次声音在应答器之间的传播，一直持续到2017年7月。声音传播的时间可以计算应答器之间的距离，因此可以探测到海底发生的任何变化。结果发现，在2017年5月的8天时间里，这座火山侧面的一个断层就移动了4厘米。
研究人员认为，这次滑动不是地震引起的，这个地方离埃特纳的地下岩浆库也很远，因而事情变得非常明了，这次滑动是由重力引起的，正不可阻挡地将埃特纳火山侧翼拉向海洋！
乌劳布认为，这是一个非常危险的信号，埃特纳火山崩塌滑入海洋，将可能引发巨大海啸，摧毁地中海沿岸的一切。根据地质学上的证据，大约8000年前埃特纳火山爆发就曾引发大规模山崩，形成的大海啸摧毁了欧洲、亚洲和非洲的地中海沿岸地区。
山崩引发的海啸海浪远远高于地震引发的海啸，破坏力极其巨大。1958年7月，美国阿拉斯加的利图亚湾因地震造成山体大规模滑坡，引发大海啸，浪高达524米，是有记录以来的最高海啸；1963年10月，意大利瓦依昂坝库区山体滑坡引发250米高的巨浪，涌入山谷形成洪水，摧毁了下游数个村庄和市镇，造成2000多人死亡。而未来最有可能发生的最大海啸，可能会由加纳利群岛卡姆布瑞加火山爆发引发，500立方公里1.5万亿吨的山体落入海洋，将形成1000米高的海啸，到达北美东部海岸和加勒比海地区仍会有50米高，造成的人员伤亡估计会达到1000万以上。
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