公元424年5月，檀道濟到達建康，一切準備就緒。
這天是5月24日，還不知道大難臨頭的劉義符當天玩的很嗨；這夥計別出心裁，在宮裡賽起了龍舟，玩累了，當晚劉義符就睡在龍舟上。
他這邊兒睡得踏實；輔政大臣謝晦可是一夜無眠。
怎麼呢？
敢情檀道濟帶著準備搞政變的部隊當天都住他們家了。
這一晚上，謝晦跟炕上翻來覆去的烙餅，雞動啊！再看看睡他邊兒上的檀道濟，那呼嚕打的，山呼海嘯一般；謝晦長嘆一聲，罷了，到底是身經百戰之人，這心理素質，我不如他啊！
第二天一早天矇矇亮，，檀道濟收拾停當，吩咐一聲兒，出發；大隊全副武裝的軍隊便從謝晦他們家出來了；直奔皇宮而來。
謝晦事先有準備，安排好了內線，檀道濟一到宮門，內線出來接應，一問皇上在哪兒，喏，御花園裡的船上。
部隊又悄無聲息的朝龍舟奔來。
一路之上，無人阻攔，檀道濟很快就找到了那座龍舟。
檀道濟一揮手，當兵的抽出刀就上去了，值更得宦官一瞧，剛問了句，你們幹嘛？
話音未落，便被宰了。
當兵的登上龍舟的時候，劉義符還在睡覺；宦官臨死前的尖叫把他給驚醒了；這夥計還真不白給，迷迷糊糊的從床上跳起來還跟那幫大兵打了起來，不過雙拳難敵四手，沒倆下就給當兵的摁在地上捆成了粽子；混亂中，他的手指還被砍掉了幾根兒。
檀道濟下令將劉義符抬著，並逼其交出玉璽，之後徐羨之召集群臣，大家異口同聲“恭送陛下回東宮！”
宋少帝劉義符就這麼戲劇性的被廢了。
廢帝行動順利完成，下一步就該商議冊立何人為帝了。
大臣中有人嘀咕了一句，劉義真。
徐羨之當即狠狠瞪了一眼，劉義真已經被廢為庶民，不可為主。
那立誰呢？
扒拉來，扒拉去，徐羨之選中了劉裕的三子，劉義隆。
於是廢劉義符為營陽王，趕去吳城；立劉義隆為天子，這就是宋文帝。
一個月後，徐羨之派人去吳城殺廢帝劉義符，以絕後患。
劉義符你別看他當皇帝不行，身體可好，臂力過人，一看有人要殺他，小夥子邊打邊跑，想要衝出居所逃命；速度之快，可比博爾特，那幫殺手沒一個能追的上；堪堪跑到大門口兒，被事先守在這兒的其他殺手一門栓削到後腦勺上給幹趴下了，接著趕上來的殺手們你一棍子，我一棍子，劉義符就這麼被亂棍活活兒打死，年僅19歲。
殺了劉義符，徐羨之一不做二不休，又派人把劉義真給殺了，算是徹底絕了後患。
真絕了嗎？
數年之後，當他自己成為案板上的魚的時候，老徐同志才想起來，眼下的他打開了一隻怎樣的潘多拉盒子。
多說一句吧，劉裕臨死前拉著劉義符的手說：“徐羨之、傅亮當無異圖。”；一輩子識人無數的老劉同志看走眼了，恰恰就是自己這個兒女親家將自己倆兒子都送上了不歸路。
這件事兒餘波未了，徐羨之等人廢黜並誅殺宋少帝一事，開了一個非常惡劣的頭兒，劉宋王朝君臣猜疑、骨肉相殘、動輒殺戮的歷史從此發端。
決定立劉義隆之後，徐羨之便打發尚書令傅亮親率朝廷百官帶著儀仗，前往荊州奉迎宜都王劉義隆。
劉義隆是武帝劉裕家的老三，就這麼稀裡糊塗的被‘皇上’了；這一年，小夥兒18歲。
18歲，懂事兒了該。
一見到傅亮，劉義隆放聲痛哭，一邊哭，一邊問他那倆哥哥是咋死的。這可給傅亮整的很尷尬；史載傅亮戰戰兢兢，魂不附體，汗流浹背，張口結舌，吭哧癟肚的也說不清楚。
想想也是，你們把人倆哥哥給殺了，又拿不出合理合法的理由；那能說的清嘛。
問完，一行人啟程回建康；打這兒就看出來了，劉義隆可比他那倆哥哥有心眼兒，上路之前劉義隆下令：他本人的警衛工作全部由他在荊州時指揮的部隊負責；跟著傅亮來的人，不論是官員還是軍隊，一律不得接近他的座艦。
等船到建康，徐羨之一行接到劉義隆，徐羨之瞅了個空子悄悄兒的問傅亮，“大王象誰？”
傅亮回答：“司馬師、司馬昭以上的人。”
徐羨之說：“那一定會明白我們的一片赤誠之心。”
傅亮苦笑笑，說，“恐怕未必啊。”
一問一答，看得出來這二位都心虛。
接下來，就是劉義隆走流程了，先去拜謁了老爸的初寧陵，又去太廟裡給列祖列宗磕了頭；最後在宮城的太極前殿，受皇帝的玉璽和綬帶，正式登基，這就是劉宋帝國的第三任‘領導核心’—宋文帝。
登基之後，劉義隆蕭隨曹規，很放權，但凡有大臣上摺子，劉義隆一律推給徐、傅等人處理；他本人啥事兒也不管。而且每次見到徐羨之、傅亮、謝晦（檀道濟幹完廢帝的差事之後又回北方守邊界去了。），劉義隆那叫一個客氣，禮貌周全，噓寒問暖。
但是，不知別人怎麼想，反正劉義隆越是這樣客氣，這幾位顧命大臣越是後脖頸子冒涼氣。
幾個人私下一碰頭，誰也猜不透劉義隆葫蘆裡賣的什麼藥；最後還是徐羨之拿了個主意，現在檀道濟在北面，手握重兵；乾脆，謝晦你去荊州吧，西北兩面都控制在咱們手中，諒他劉義隆也作不出什麼妖來。於是徐羨之以朝廷的名義下令，讓謝晦趕往荊州，總掌軍政大權。
同是‘廢帝四人幫’的謝晦每天過的也是惴惴不安，一直擔心劉義隆會秋活算賬找他麻煩；現在有機會離開建康，自然是喜出望外；臨走的時候，他專門找來個心腹，閉門密談自己將來會是啥下場。
結果他這心腹很幽默，直截了當的說，您想混個自然死，基本沒戲。
謝晦臉兒當時就撂下來了，他那心腹倒也耿直，接著說，您也不想想，先帝託孤給你們幾個，那是多大的信任和臉面；本來廢黜昏君，冊立明主，這沒什麼錯兒；你們錯就錯在把人家倆兒子都給殺了，還繼續給老三當臣子。尤其是您謝大人，殺人兄長又做人臣子，帶著震主之威，又佔據了上游要衝，以古推今，您想倖免，可能性基本為零。
這可是大實話；可惜的是謝晦根本不信，這夥計覺得只要離開了建康，就萬事大吉了。
先讓謝晦高興會兒，回頭有這哥們兒哭的時候；再說留在京中的徐羨之。
老徐同志的日子過的波瀾不驚，至少表面上看依舊風光無限，劉義隆每天還是任事不管，都推給徐羨之，而且隔三差五的不是賞點兒東西，就是叫進宮慰問一番；給外人的感覺，君臣關係相當和諧，並且徐羨之還是當家作主的。
但是，不管別人怎麼想，徐羨之自己卻是如芒在背；因為他看到，在客客氣氣、俯首帖耳的外表後面，是一個深沉、固執，懂得迂迴前進的皇帝；這樣的人，絕不會容忍長時間大權旁落——
劉義隆把從荊州帶來的人，不顯山不露水的都安插在一些關鍵崗位上；比如劉義隆的鐵桿兒王曇首、王華這兩人，同時被封為侍中，王曇首還兼右衛將軍，王華兼驍騎將軍；另一個親信朱容子，則被封為右軍將軍。
這還不算，在幾次給徐羨之黨羽加官進爵的同時，劉義隆暗搓搓的也塞了私貨：原豫州刺史劉粹（劉毅族弟）調任雍州刺史，驍騎將軍管義之接任豫州刺史，南蠻校尉到彥之進京任中領軍。同時，劉義隆給幾個弟弟也都提了職稱：彭城王劉義康進號驃騎將軍；劉義恭進號撫軍將軍，封江夏王；劉義宣為竟陵王，劉義季為衡陽王。
明眼人一打眼就能看出來，劉義隆一方面抓軍權，另一方面在加強宗室的力量。
徐羨之是明眼人，他也看出來了。
此時，檀道濟和謝晦都不在京城，徐羨之和傅亮一商量，這麼著下去，要麼咱再幹掉劉裕一個兒子，要麼咱被幹掉，就這倆下場，沒跑兒；怎麼辦？
最後二人一合計，唉，算了，咱們乾脆共同上表，將政權還給皇上吧。
傅亮其實也早就想這麼幹了，只是他跟徐、檀、謝是一個共同體，單獨辭職這話不太好說，因此徐羨之一提，傅亮立刻點頭同意。
公元424年，劉義隆改元，由宋少帝的景平二年變成元嘉元年。
這年元月，徐羨之、傅亮上表請辭；請求還政於上。
表章遞上去，被駁回，再遞，被駁回；三遞，劉義隆同意了。
老實說，這是徐、傅等人最好的，也是最後的脫身機會了。
但是，老話兒說的好，不怕沒好事就怕沒好人；徐羨之想撤梯子，有那不開眼的湊上來了——
徐羨之一看皇上同意了自己辭職的摺子，便回家開始收拾東西，準備告老還鄉；這消息一傳開，徐羨之的侄子徐佩之，以及徐黨中的骨幹程道慧、王韶之等人找上門來了，苦勸徐羨之千萬不可丟掉權力，否則後果不堪設想。
幾輪兒下來，徐羨之招架不住，妥協了；他又給劉義隆上了封摺子，中心思想就一句話：我還想發揮餘熱！
這就是嫌自己命長了。
劉義隆接到這份摺子，倒也沒說啥，想回來就回來吧；職位、待遇照舊；徐羨之於是再次回到朝廷。
接下來一年多，雙方相安無事，劉義隆一邊兒悄悄的安插自己人，一邊笑裡藏刀的看著徐羨之等人給他幹活，就這麼到了公元425年11月，妥了，啥都準備好了，該亮刀子了。
公元425年11月，劉義隆突然下詔，建康部隊集結。
幹嘛？
北伐！朕要奪回被北魏佔了的河南之地。
聖旨下達，滿朝譁然；大臣們紛紛上書勸諫。但劉義隆決心很堅決，所有的摺子一律留中，也不批覆；朕意已決，你們理解要執行，不理解也要執行。
看劉義隆態度這麼執著，傅亮忍不住了，他給荊州的謝晦寫信，皇上要北伐，誰勸都不聽；回頭皇上還會派人去你那兒徵求意見，該說啥你知道吧？
傅亮可不知道，劉義隆嘴上說是北伐，其實他的目標是西征謝晦！
不過，沒有不透風的牆，劉義隆整軍備戰，這麼大的動靜兒，謝晦留在京中的親信很快便寫信通知了謝晦。
這可腫麼辦？
謝晦趕緊把幾個親信叫來商量對策。
他手下的參軍何承天說，如果這事兒是真的，大人您可就麻煩了，皇上親率全國之兵討伐一個州，天時、地利、人和都佔了。
謝晦一聽，急了，你大爺的，當然是真的！叫你來是給我建議，不是給我意見！他天時地利人和都佔了，怎麼著，你的意思是我只有死路一條唄？
何承天說，那倒不至於，我這兒有上中下三策，上策，逃往國外；中策，您親率主力駐紮在夏口（現在湖北武漢），然後安排一個您信得過的人率軍駐紮在義陽（今河南信陽），再然後，您就可以跟皇上帶的中央軍試吧試吧，打的贏最好，打不贏，您可以從義陽方向北逃出境；下策，原地固守。
謝晦想了想，最後說，荊州乃兵家必爭之地，軍隊和糧食都容易補充，先幹一場再說。
決心定下了，下面就是選將；他讓衛將軍諮議參軍顏邵領兵先行，顏邵非常乾脆的，自殺了。謝晦又命司馬庾登之領兵，庾登之也很乾脆，撲通跪下：我辭職！
謝晦這個氣，看你們這幫慫樣子。
說歸說，畢竟領不打仗不是自己的長處，謝晦轉頭問其他將領，說誰能以三千人馬保護城池？
有個南蠻司馬叫周超，說我能！
謝晦這頭做好了迎敵準備，劉義符的消息很靈通，他也知道了。這真是你中有我，我中有他，好得跟一個人似的。
劉義隆心想，謝晦，當初是我爹劉裕馬前的主簿，經歷的場面多了。要說能打過他的，我手底下還真沒有。獨有一人，可敵謝晦。
誰呢？
檀道濟。
想到這兒立刻吩咐：召檀道濟入京！
手下人一聽，皇上你暈頭了吧？那檀道濟當初就是廢帝的從犯，還和謝晦一起睡了一覺呢，您找他打謝晦？
劉義隆一笑，你們知道個腎；檀道濟雖是脅從，但並未參與廢帝之謀。謀略，是徐羨之、謝晦等人定的，檀道濟聽了他們的話，才幹下大不敬之事。此人是個實在人，只要我對他好言相勸，厚加賞賜，他定然也會聽我的嘛。
劉裕臨終前，對檀道濟的評價是：此人有才幹，但無遠略，不足為患；這話沒錯兒！
檀道濟，就是個職業軍人。
劉義隆顯然也看透了檀道濟的為人，因此他很有把握。
果真如此，檀道濟接到劉義隆的命令後，立刻趕回建康聽命。說這話兒是公元426年1月，一年半多以前，他也是這麼趕回建康的，那次是為了廢劉義符，這次卻是為了替劉義符報仇。
政治嗅覺異常遲鈍的檀道濟，既知如此，何必當初呢？
最能打的將軍成了自己人，劉義隆當然不再擔憂。他馬上下令捉拿徐羨之、傅亮。傅亮潛逃不成，被擒殺，徐羨之知道走投無路，自盡。劉義隆又殺徐羨之兩個兒子，放逐傅亮的老婆孩子於遠惡之地，謝晦的大兒子尚在建康，也一併殺了，算是給劉義符、劉義真報了大半的仇。之後，令檀道濟發兵征討謝晦。
大軍準備停當，劉義隆還有點不放心，到底謝晦是老臣了，見得世面也多，檀道濟能馬到成功麼？於是他就問檀大將軍：你有何法破謝晦？
檀道濟別看政治頭腦不靈光，一說打仗，比誰都精，他說謝晦這個人，頭腦靈活，善於出謀劃策，想當年臣與他一同陪伴先主入關，十條主意，有九條可能都是他出的。這人的長處就是參謀軍機。但其長處也是其短。怎麼呢，此人長於謀略，但短於掌兵。他從來沒有單獨指揮過軍隊，也從沒有獨自經歷過一場戰鬥。一句話，是個好參謀長，但不是個好司令。所以我有十成的把握拿下他！
好，有這句話，妥了，去吧。
謝晦聞聽朝廷大軍來討，又得知徐羨之等被殺，勃然大怒，他舉兵三萬，打出大旗，清君側。同時還給劉義隆上了一道表，將這皇帝大罵一頓，豁出去了。他說徐羨之、傅亮忠貞無比，何故遭此毒手？我等三人若為了篡權，廢掉劉義符的時候，便早篡了，還把你給拉上來幹嘛？你怪我們殺了劉義真？若不殺他，你那皇位穩固麼？今日你成事了，卻來殺我，定是左右奸人構陷，等我發兵建康除惡！
老頭兒火了。
再說檀道濟，領大軍西行，他自領中軍，令諸將先行。先頭部隊到了荊州水域，遭到謝晦部隊的攔截。謝晦不愧是老臣，用兵有度，一戰破宋軍先頭部隊，宋軍驚怕，不敢向前，謝晦大喜，上書劉義隆：識趣的，自己將那些個害我等的奸黨除掉，我方退兵。
幾日後，探馬來報：不好了，檀道濟來了！
嗯？謝晦和檀道濟多少年的交情，彼此非常瞭解，他一聽這個消息，就是一激靈，手下人更是慌亂，剛剛小勝一場激勵起來的士氣，一瞬間沒了。
手下人就說，當初廢帝，以檀道濟鎮北方，謝晦鎮西方，顧高枕無憂，而今檀道濟反為皇帝所用，全部兵力都向西，斷無戰勝之理，還是早早跑了的好。
謝晦一聽，滿心不快，說你們與我一同去看看敵陣。
說著，領文武乘船入江，遠遠一望，只見江面上一張帆都沒有，稀稀拉拉的一些小船在遠處影影綽綽，呵呵，謝晦笑了，檀道濟未免託大，這點兵力，也來與我爭高下？不急於破敵，只需盡心防守則可。
他把心放肚子裡，回去了。
等到了晚上，突然就聽城頭大亂，怎麼了！謝晦忙向城頭跑去，一看，買尬德，只見檀道濟大軍張起風帆，前後相連，不知有多少船隻，浩浩蕩蕩鼓譟而進，那陣勢，與白天看到的完全不一樣。
唉！謝晦嘆口氣，檀道濟用兵比我厲害。他白天故意示弱，隱藏起實力，目的就是要令我之兵將不戰自亂。
謝晦手下兵將本不願意與朝廷作對，又見檀道濟大軍無數，橫渡過江，登時軍心大亂，呼喊一聲，全軍逃散，謝晦制止不住，只要也跟著逃，不戰自敗。
不久，檀道濟等兵至江陵，謝晦左右散盡，只好與弟弟謝遯北逃。本來他是逃得出去的，但他弟弟謝遯太胖了，不能騎馬，謝晦兄弟感情還挺深，路上總是照顧弟弟，結果雙雙被俘，送到建康，被斬首於鬧市。
公元426年3月，謝晦兵敗被殺，謝氏子弟也被殺掉很多；至此，劉裕留下的四個顧命大臣，僅剩下檀道濟一人。
好了，沒有掣肘的了，劉義隆可以按自己的想法治理他爹留下的這個國家；劉義隆乾的不錯，於此就不多贅述了。
在把國內調整的差不離兒，劉義隆開始把目光投向了北方的河南——
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