图为短斧微型炸弹
美国陆军正在考虑为MQ-1C灰鹰无人机配备名为“短斧”的微型精密滑翔炸弹，这种微型精密滑翔炸弹装备在吊舱中，这样一个架次就能携带几十枚。与此同时，制造商诺思罗普·格鲁曼(NorthropGrumman)正在计划制造更大的系统，这将使MQ-9“死神”在美国空军服役，一次任务中就可携带数百件微型武器。
轨道ATK公司在2012年首次公布“短斧”微型炸弹，重约8磅，拥有3磅重的弹头。诺思罗普格鲁曼公司于2018年6月完成了对轨道ATK公司收购，随后将其更名为创新系统组织。
诺思罗普·格鲁曼公司的一位代表向记者解释，陆军对“短斧”的兴趣主要是希望增加单个MQ-1C在一段时间内可以打击到的总目标数量，因为“灰鹰”无人机在执行36小时或以上任务时，根据无人机型号和当时的载荷情况，往往在首次发现目标时不进行打击，以便为后续发现的目标或友军呼叫的地面近距空中支援节省弹药。
图为MQ-1C无人机
目前，MQ-1C“灰鹰”机翼下有四个独立挂架，可以挂4枚AGM-114地狱之火激光制导导弹。诺思罗普·格鲁曼公司正在研制一台125磅重的吊舱，它可以与无人机连在一起，吊舱内一次可以搭载12枚“短斧”微型炸弹。
尽管这种小型滑翔炸弹仍在研发中，但诺思罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)计划为其提供多种制导方案，包括GPS/INS系统本身，以及与激光或成像红外导引头配套的导航系统。在未来，这种武器甚至可能具有半主动毫米波雷达的能力。这种组合方案将使“短斧”炸弹能够在恶劣的天气中打击和追踪移动的目标，并能够自动探测和攻击这些目标。在双模结构中，GPS/INS制导系统在第二导引头接管前将武器引导到一般目标区域。
这种特制吊舱可以携带多种类型，这将使单个MQ-1C更灵活地与这些目标作战，而不考虑环境和其他因素。云层、烟雾和其他遮挡物会削弱激光指示器标记目标的能力，这可能会限制只携带地狱火焰的无人机与敌人交战的能力。“短斧”最直接的目标之一是有针对性打击在公开场合露面的特定恐怖分子或小型武装团体，或乘坐轻型车辆的人员。这种微型炸弹可以很好的避免在城市地区引起附带损伤。
根据制造商所述，“短斧”微型炸弹采用了最新的破片技术，只要6枚就能覆盖足球场那么大的区域。一架MQ-1C携带四个吊舱，总共48枚“短斧”，就能覆盖较大区域。
这种吊舱还能用在战斗机或轰炸机上。一架B-52轰炸机可以搭载9个吊舱，相当于在80多个足球场的区域里投下近490枚“短斧”，这种恐怖爆炸场景将会是铺天盖地般可怕，但却能尽量避免对平民引起的附带损伤。
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