遼代前期採取了因地制宜、因俗而治的民族政策，對渤海遺裔、以女真族為首的少數民族，採取了較為溫和的統治方式，這在當時緩解了各民族的牴觸情緒，尤其是遼的統治者注重安撫渤海遺裔，重獎效忠於遼的渤海人，在一定程度上削弱了渤海舊國的反遼勢力。
同時，又加強與女真族的通商，輕徭薄賦，這對於女真族聚居的吉林地區的經濟增長起到了很大的作用。但是隨著東丹國南遷，遼朝漸漸轉變了一度和緩的民族政策，開始加強了對渤海、女真等民族的壓迫，導致各民族生活苦不堪言，各地起義不斷，最終葬送了遼朝長達兩百餘年的統治。
在遼聖宗統治時期，生女真中完顏部落發展起來。生活在長白山地區的生女真雖然長期處在漁獵經濟階段，但是惡劣環境中的射獵生活，養成了他們“勇悍不怕死”“耐飢渴苦辛”的性格。同時由於經常進行集體圍獵，又使他們具有了組織力和團結力，形成了一套獨特的“壯者皆兵”的武裝組織形式。
天慶四年((1114年)，完顏阿骨打襲遼封生女真部族節度使。阿骨打自幼“好弓矢”，十幾歲時，射群鳥，連三發皆中。由於他聰明好學，才能出眾，不僅作戰勇敢，在政治上也很有見識。23歲時就已成為出色的青年統帥。遼天慶二年春，天祚帝在春捺缽設魚頭宴時，要求完顏阿骨打為其歌舞助興，阿骨打覺得這是天祚帝有意戲弄，遂斷然拒絕，在座者再三勸說，阿骨打就是不從，大失天祚帝的尊嚴，最後搞得宴會不歡而散。
過後天祚帝密謂蕭奉先說:“在魚頭宴上，阿骨打意氣雄豪，顧視不常，可託邊事誅之。否則，必遺後患。”蕭奉先回答說:“粗人不知禮義，無大過而殺之，恐傷向化之心。即使他有異志，一個蕞爾小邦，又何能為?”天祚帝覺得蕭奉先說得有道理，也就沒把這事放在心裡。阿骨打在魚頭宴上覺得受辱之後，心中憤憤不平地回到完顏部，從此與遼之間結下了仇怨。阿骨打回到自己領地後，加快修築今扶余縣境內松花江沿岸的城堡，以備抗遼之用。
就在此時，阿骨打部出現了叛徒阿疏，阿疏逃往遼並向遼帝彙報了阿骨打早已有反遼之心，此事引起遼帝警戒之心，遂派人前往阿骨打處追問修築城堡的用意。阿骨打因遼朝收留叛徒阿疏，一直索要無果，便懷恨在心，對遼使者說道:“若以阿疏與我，諸事朝貢。苟不獲已，豈能束手受制也。”公然挑戰遼朝權威，引得遼帝震怒，徵調派遣軍隊準備攻打阿骨打。阿骨打也積極籌備對遼的戰爭，召集女真諸部精兵2500人趕往寧江州(今吉林省松原地區)，決定舉兵反遼。
遼天慶四年(1114年)九月，阿骨打率眾將會合於來流水南岸(今吉林省扶余縣徐家店鄉石碑崴子)，在這裡舉行反遼誓師大會。阿骨打站在一處高崗上，先控訴遼朝統治者的罪狀，接著命諸將傳梃而誓，道:“汝等同心盡力，有功者，奴婢部曲為良，庶人官之，先有官者敘進，輕重視功。苟違誓言，身死梃下，家屬無赦。”這就是歷史上有名的“來流水誓師”。
71年後的1185年，金世宗命人在誓師之地樹立《大金得勝陀頌碑》，以紀念阿骨打為開創金朝基業所建立的豐功偉績。
阿骨打誓師後，便率軍向遼朝控制女真人的軍事重地寧江州挺進。戰爭剛開始的一段時間主要是在吉林省境內進行的，遼帝派海州刺史高仙壽率領三千精兵前去消滅阿骨打的軍隊，雖然遼朝兵力略勝阿骨打軍，但是高仙壽的軍隊中多是渤海遺裔，無心助遼，而阿骨打的軍隊皆為女真人，士氣高漲，寧江州一戰大敗遼軍。寧江州大捷極大地鼓舞了女真軍隊的鬥志，也給遼朝帶來重大的打擊。
面對此種形勢，阿骨打乘勝追擊，攻克了賓州(今吉林省農安地區)、祥州(今吉林省農安地區)等地，在軍事上形成對黃龍府的包圍。
遼天慶五年(1115年)正月，阿骨打稱帝建國。阿骨打稱帝后立即調兵遣將，於金收國元年(1115年)發起了攻打黃龍府的戰爭。在進兵之前，阿骨打對黃龍府的守備和周圍形勢作了認真分析，決定採取避實就虛的戰術，首先攻打黃龍府周圍的城寨，以絕其外援，然後集中兵力攻打孤立無援的黃龍府。
阿骨打先率軍攻打黃龍府西北部的達魯古城(今吉林省松原地區)。攻城前，阿骨打見遼軍陣地若連雲灌木之狀，認為:“遼兵心貳而情怯，雖多不足畏。”遂命軍隊佔領高地，分左、中、右列陣，阿骨打身先士卒，鼓舞士氣，金軍表現英勇，最終全殲遼軍，攻佔了打魯古城。同年8月女真軍隊先後攻佔了黃龍府西北和東南部的各處城寨後，向黃龍府進軍。於9月佔領了黃龍府。金軍佔領了遼軍事重鎮，遼天祚帝十分恐慌，遂於11月御駕親征，誓與金軍決一勝負。
佔領黃龍府的阿骨打大軍士氣正盛，再加上阿骨打本人卓越的軍事指揮才能，正確的戰略部署，最後天祚帝率領的遼軍不敵金軍，被殺得丟盔棄甲，退守長春州，自此之後，遼朝再也組織不起有效的抵抗了。
取得節節勝利的金軍揮師南下，於1116年攻打東京道地區，之後又連克瀋州和東京城，擒獲“大渤海皇帝”高永昌。自此，金國控制了整個遼東地區，集中精力準備攻打遼上京和中京。天輔元年(1117年)，金軍趁上京道長春州和泰州兵力較弱，遂迅速發動戰爭，一舉攻下二城，此時的遼在今吉林省境內乃至整個東北地區的所有行政機構已盡歸金國，遼的勢力遭到嚴重打擊，不久就滅亡了。
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