西周時期，頒佈了嫡長子繼承製，就是一個家庭裡的皇位和官位，在父親去世後都由家裡正房妻子生的大兒子繼承。這項制度的頒佈，在西周之後也被很多王朝默認或者沿用，大體上是使國家有秩序的運行，但是也帶來了很多殺戮和紛爭。比如說著名的玄武門之變。
當初的李淵因為兒子較多，也不乏有才幹的，手心手背都是肉，就採取了嫡長子繼承製，把皇位傳給了自己的大兒子李建成，也因為這個決定釀成了大禍。李世民為了爭奪皇位一手策劃了宣武門之變，殺死了自己的兩個親哥哥。
風水輪流轉，多年後李世民終於體會到了父親的難處，因為關於皇位繼承的問題也落到了他的頭上。唐太宗時期，嫡長子是李承乾，但是作為嫡次子，李泰在各個方面都碾壓李承乾，也更受朝中各位大臣的信任，李世民犯了難。
當年李建成與李世民鬥得不可開交，其中很大一部分原因是房玄齡和杜如晦從中挑撥。與李世民一樣，房玄齡怎麼也想不到多年後自己也遇到了這種麻煩。房遺直是房玄齡的嫡長子，因為房玄齡是朝中重臣，所以李世民為他家中長子安排了一個官員。房玄齡的二兒子十分眼紅大哥的官職，就想從他手中搶過來。
宣武門之變一直是李世民心中多年的一個陰影，因為親身的經歷過，所以他不允許後世的孩子們再去做這樣的事。房玄齡的二兒子叫房遺愛，是李世民的女婿，因為老丈人阻止自己去搶奪哥哥的官位，但是又對於榮華富貴，高官厚祿十分嚮往，於是房遺愛想要效仿自己的父親，親手扶持一個皇帝，往後的財富和地位必定不會少。
李泰和李承乾是當時繼承皇位呼聲比較高的兩個皇子，兩人在朝中分別都有自己的陣營。李承乾的陣營中，比較出名的一個大臣名叫杜構，是重臣杜如晦之子，與房遺愛一樣，杜構也想要走父親的老路，為了消除皇位路上最大的阻礙，杜構出謀讓李承乾去刺殺李泰。結果他們的刺殺大計非但沒有成功，還被李泰告到了御前，一計不生又生一計，膽大包天的李承乾竟然用計企圖謀害李世民，事情敗露之後，李承乾別說皇位了，連太子之位都被廢掉。當然李泰陣營的房遺愛也沒討得便宜，最後的皇位落入了李治手中。房遺愛最後因為參與謀反而被賜死。
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